馬來西亞自1957年獨立迄今,雖基本上維係瞭英殖民者留下的西敏寺民主政製運作,卻普遍不被視作民主政體,而是一種介乎專製和民主之間的「半民主」狀態,與新加坡一道,同是東亞民主化浪潮下長期政治穩定的異例。其執政聯盟─1974年前的三黨「聯盟」(Alliance)及1974年後擴編的「國民陣綫」(National Front / Barisan Nasional,簡稱國陣),包含瞭國內所有主要族群的政治代錶,曆一甲子至今,竟然不曾下野。
族群與伊斯蘭政治的根本,源於一個建國六十年後,依然沒有共識的提問:馬來西亞究竟是誰的國傢?這是馬來人的馬來西亞(即所謂 Tanah Melayu / the Malay Land,或更廣義之Nusantara / the Malay World 的概念),還是所有馬來西亞公民─不論其族群背景為何─的馬來西亞?本書即據此開展。