愛荷華大學哲學博士。曾任教美國格林內爾學院,現任香港中文大學文化及宗教研究系助理教授、人間佛教研究中心主任。多年來一直從事佛教歷史和思想方面的研究,包括上座部佛教、大乘佛教、人間佛教;著有Buddhism,War, and Nationalism: Chinese Buddhist Struggles against Japanese Invasion,《佛教、暴力、及民族主義》、《人間佛教:星雲大師如是說、如是行》、《中國佛教的社會主義改造》等專著;現任《人間佛教研究叢書》主編,《人間佛教研究期刊》主編。
自上世紀九十年代初廿餘年迄今為止,泰國北部及東北部農村地區普遍出現由上座部佛教僧人所組織,泰文名為樹木出家(buat ton mai)的生態保育運動。投身於此事業的僧人,在泰文稱為保育僧侶(phra nak anuraksa)。本文是對有關事態進行現象層面的說明,討論的重點放在其文化意涵及與社區生活的關連上。本文稍後將會作為另一篇論文1的基礎,後者將進一步探討該現象背後所涉及的政治、經濟及政教關係等屬於更為結構性的深層問題。這整個議題則是筆者近期有關現代泰國上座部僧團政教關係系列探討2的其中一環。