★ 榮獲2015年歐威爾獎 ★
★ 獲選《衛報》年度最佳政治書籍 ★
「要了解英國過去三十多年來的發展,必讀《財團治國的年代》,它真實地揭露了私有化這個大工程在社會每一角落造成的衝擊,包括極右政治力量的滋長。」
──《憤怒的白人》作者 白曉紅
一本書讀懂民營化的危害,以及在自由市場下,我們如何走向貧富不均 ■ 公營事業民營化,對我們有何影響? 自由主義興盛的一九八○年代,全球吹起一股開放市場的風潮,認為多數的公用事業養育太多冗員、欠缺競爭力、只懂得使用過時的方式;唯有公營事業民營化,透過開放市場引來競爭,讓企業主追逐收益、規避破產風險,並且提供民眾更多選擇,才能真正為公眾帶來利益。
然而三十年後的今日,私有化的神話逐漸破滅,民眾日常所需的水、電、醫療、住宅、鐵路、郵務在民營化後,由大型企業接管,財報更加不透明、政府無法可管、企業高階主管薪資是一般人的百倍;而當新買主、投資者、中間人收割龐大利潤,民眾迫於生活所需,必須支付水漲船高的帳單,同時獲得的服務品質卻日益低落。
■ 自由市場裡,我們成了又窮又不自由的人民 當公營事業不再透過政府賦稅維持營運,改由民眾以帳單支付,帳單便成了變形的賦稅。我們的稅制因而從富人承擔較多金額,改為了均一稅,無論貧富,只要付出一樣的金額,便能享受服務;但這等同讓窮人負擔更深,富人負擔更輕。隨著公營事業民營化的比例增高,窮人的負擔加重,貧富差距也隨之擴大。
在現今貧富差距已破百倍的台灣,政府正朝著開放市場發展,對於私有化帶來的低選擇權、高負擔,我們更應有所警惕。
■ 一本批評經濟亂象的最佳著作 英國資深記者詹姆斯•米克在二○○五年離開《衛報》後,有感於社會逐漸走向貧富兩極,為了釐清亂象,他投入私有化領域的研究。本書揉合他的個人觀察、旅行報導、訪談、歷史敘事與嚴謹的論述,探索過去二、三十年私有化浪潮背後的故事。書評盛讚沒有半句多餘或無聊的文字,熱切急迫,情感動人,是最強力批判經濟亂象的著作之一。本書在英國上市後,佳評如潮,更入選《衛報》當年必讀書籍。
本書特色 ◆ 顯現新自由主義興起至今的後遺症,深具討論價值
◆ 市面上少數專論公用事業民營化如何造成貧富不均
◆ 結合報導文學、歷史敘事與資料分析,以故事呈現民營化的過程與亂象,易於理解
◆ 在公營與民營的弊病之間,試圖提出第三方的解決之道
名人推薦 「要了解英國過去三十多年來的發展,必讀《財團治國的年代》,它真實地揭露了私有化這個大工程在社會每一角落造成的衝擊,包括極右政治力量的滋長。」──《憤怒的白人》作者 白曉紅
「從柴契爾到卡麥隆,只見一任任首相把國產賤賣給私部門……對於今日一蹋糊塗的英國經濟,本書的針砭用上了洪荒之力。」
──阿迪特亞,查克拉波爾提,《衛報》資深經濟評論
「對於這二十五年來被奉為圭臬的民營化教條,這是本秋風掃落葉,絲毫不留情面的紀實……說到要破舊立新,本書幾已登峰造極。」──約翰,坎夫納,《觀察家報》
「冰雪聰明……見微知著且令人耳目一新,既有宏觀上的把握,也有細節上的補充,向大家清晰地展現了私有化下的當代英國,讀了本書你會非常有感。」──約翰‧蘭徹斯特,小說《大債時代》作者
「算是幫自己個忙:讀讀《財團治國的年代》,英國這二十年來之怪現象將躍然紙上。」──約翰‧葛雷,英國《衛報》
「傲然挺立…揭發民營化的弊端、道貌岸然與失敗之所在。看似枯燥的主題,出落成令人欲罷不能的研究分析。」──歐文‧瓊斯,《新政治家》雜誌
「一路走來,英國的體制怎會運作得如此不堪,什麼問題又繼續在橫行作亂,且看本作拍板定案。」──瓊‧貝克威爾,《新政治家》雜誌年度最佳好書編者
「千辛萬苦得出的真知灼見,與一字一句、無庸置疑的文采翩翩,悄悄在本書裡融成一片。」──大衛‧卡納斯頓,《泰晤士報》副刊
英國未來電力供應的三大來源是天然氣、風力和核能,燃煤佔的比重照理會越來越低。有人主張,要取代導致氣候變遷的燃煤發電,最簡單的方法就是增加天然氣發電廠及海上風力發電廠的網路。最先進的天然氣發電廠可以快速興建完成;機器可以在半小時內開機,不用的時候也可以隨時停機;電廠只需要一百名工作人員即可運作。支持天然氣發電的人士表示,天然氣比燃煤更潔淨、更環保,而且,它讓英國有時間大量增建風力發電廠,而不致危及供電的穩定。由天然氣和風力發電組成的電力系統將是一套過渡系統,有如油電混合動力車──本身非常環保,但是內附碳燃料引擎,免得你受困路中。然而,儘管新的壓裂(fracking)技術讓英國得以更方便地買到更便宜的天然氣,但是供給的穩定性仍然令人擔心。因此,永遠處於開機狀態、持續穩定供應基準電量、每瓦電力碳排放量是天然氣電力七分之一的新核能電廠,仍然是政府倚賴的重心。
原始構想(由工黨提出,並由接任者繼承)是批准四座新的核能電廠,每座電廠各有一對反應爐,藉此紓解民間電力產業對核能的渴望。其中兩對反應爐將由EDF分別在薩默塞特郡的欣克利角(Hinkley Point)電廠,以及沙福克郡(Suffolk)的賽茲威爾(Sizewell)電廠興建;另外兩對則由德國的意昂及萊茵集團,分別在安格爾西島(Anglesey)的威爾法(Wylfa)電廠,以及格洛斯特郡的奧爾德伯里(Oldbury)電廠興建。至少四組──甚至全部八組──將會採用同一種模型:也就是法國阿海琺公司設計的高效率且極度安全的歐洲壓水式反應爐(EPR)。建造八座同樣的反應爐能降低成本:它們可以有效地大量生產。核能電廠的遊說者主張,由於核能電廠運作時不會產生太多溫室氣體,跟風力發電廠一樣,因此,它們也該如同風力發電廠,得到某種程度的補助。照他們的說法,如果我們要求法國人和德國人花大錢興建核電廠,就必需保證他們的投資能在核電廠營運的幾十年內得到回收。欣克利角核電廠將在二0二三年上線,幾年之內,將近四分之一的英國尖峰時間用電量,將由安全、乾淨又可靠的新核能電廠供應。