序 封神演義是一部戰爭神怪小說。以武王伐紂的歷史為架構，天命思想為中心，加進許多匪夷所思的仙道妖怪，變幻莫測的法術，一場接一場激烈的戰爭，構成這部洋洋灑灑六七十萬字的巨構。
故事一開始，寫紂王到女媧宮進香，祈求國泰民安。偶然看見女媧娘娘的聖像容貌端麗，而陡起淫心，在粉牆上題詩一首，想要「取迴長樂侍君王」。女媧迴宮看見詩句，大怒，召來軒轅墳中三妖，命令她們隱藏妖形，到宮中惑亂君心，幫助武王伐紂成功。
因紂王氣數已盡，武王伐紂而有天下是既定的天命，因此妲己入宮，殺害薑皇後，哪吒齣世，薑子牙下山，文王逃齣五關，黃飛虎歸周，紂王派兵伐西岐，商周成交戰之局，於是一步一步實現這既定的天命。最後薑子牙助武王伐紂成功，武王登基。子牙迴西岐封神，武王分封諸侯。故事到此結束。
三教會同簽押的封神榜，是本書天命思想的具體呈現。薑子牙封神之事，在子牙尚未下山之前，早由天定。第六迴雲中子進劍除妖不成，嘆息說：「我隻欲以此劍鎮滅妖氛，稍延成湯脈絡，孰知大數已去，將我此劍焚毀！一則是成湯閤滅，二則是周室當興，三則神仙遭逢大劫，四則薑子牙閤受人間富貴，五則有諸神欲討封號。……」又斷定血染朝歌是在戊午年甲子日，後果如其言。這種大數已定，在劫難逃的字句，書中多不勝舉。紂王的暴虐無道，殘民以逞是天意，妲己的助紂為虐也是天意；甚至好人被殺，壞人作惡全是天意。這種連神仙也無可著力的宿命思想，從頭至尾，貫串全書。
書中的人物，如薑子牙、妲己、哪吒等，性格的塑造，十分傳神。薑子牙的智慧、辯纔、法術、韜略，無人能及，但當他初下山，時運不濟，書中寫他的蹇剝，麯盡其妙。又塑造齣馬氏作陪襯，更顯齣大智之人往往遭逢小人的誤解、輕視與排斥。末瞭，子牙伐紂成功，聲威顯赫，馬氏羞愧自殺。將小人的下場作一交代。
妲己以狐狸精藉屍還魂，迷惑紂王，想齣各種酷刑，唆使紂王殺害大臣。書中寫她的狐媚、狠毒，如何引誘伯邑考，迷惑行刑的士兵，都有精彩的描寫。
哪吒是神仙下凡，他的齣世，相當神奇。他的調皮搗蛋，諸如：打死巡海夜叉，抽三太子的龍筋，揭龍王的鱗甲，射死石磯娘娘的徒弟，完全是一個不知天高地厚的渾小子的作為。隻因他是薑子牙的先行官，天命在身，又有師父撐腰，有恃無恐。但調皮搗蛋終於弄齣禍事來，最後以骨肉還諸父母，魂魄寄託蓮花為化身。當然這一切也都是天命。
本書人物繁多，神道妖魔，一如人世眾生。正派的神仙，性行寬宏大量，慈悲為懷，行事順應天命；而妖魔總是逆天行事，喜歡爭強鬥勝，撥弄是非，惟恐天下不亂。
作者的想像非常豐富，神仙各有不同的名山洞府，鎮洞之寶；參戰的雙方各有不同的坐騎，使用不同的武器；仙道妖魔各有不同的法術；擺列的陣式，令人眼花撩亂。有能在天上飛的，有能憑藉水、土而遁的，還有韆裏眼、順風耳，真是集幻想之大成。
本書前三十迴，是根據武王伐紂平話加以擴大改編而成的，故事麯摺離奇，十分有趣。以後寫戰爭的部分，全是新的創作，想像十分豐富，但敘述重複，缺少變化。尤其攻打十絕陣的部分，前後說話動作幾乎完全一樣，是其缺點。
書中有許多詩、詞、歌、賦、偈語、對句，用來描寫山川風景、戰爭場麵、人物形貌，或將故事的發展作一說明，作一感嘆，這是從宋元話本繼承下來的形式。第一迴篇首的七言古詩，即將全書內容作一提綱挈領的介紹。有些賦，在一定的主題上，盡量鋪張的描寫，可見作者的纔華橫逸，筆力萬鈞。
坊間的各種版本，文字齣入很大，錯誤很多。今取善本相校，明顯的錯誤，即加以改正；不同的文字，則加以推敲，作閤理的選擇；詩詞等就平仄、用韻決定取捨。並將較為難懂的詞句加以注釋，以便讀者查閱。
民國七十八年三月，校畢記
