本書為文化哲學著作，作者將所有文化現象收在筆底，按其功用與特點分成三類：制度文化、工具文化和習俗文化；一般所說語言、神話、宗教、藝術、科學等，本書稱為工具文化。 作者主張：制度文化約束人，把人規則化；工具文化教育人、提高人、解放人，把人「文化」化；習俗文化顯示人，團結人，把人族群化、符號化、慣性 化。制度文化是戴在脖子的項圈，它時刻提醒你，按照一定的規矩辦；工具文化是別在口袋裡的鋼筆，它既表明你有文化，你也隨時可以把它拿出來，寫出你的心得、感想；習俗文化是插在胸前的徽章，人們一看見，就知道你是哪裡人，要做什麼事。之所以稱「圈層論」，係指以人的自我解放為軸心，按各自作用的大小，成一個同心圓，由裡向外，作用遞減。

作者簡介

董大中

　　一九三五年生，北京大學國際政治系進修班畢業，多年研究中國現當代文學和文藝理論，寫作學術論著在一千萬字以上。一向堅持為解決問題而寫，九十年代在研究中西文化比較上碰到一些問題需要解決，於是將興趣轉向文化領域。

自序

第一章 國百年中西文化大論戰回顧──問題的提出 　　
晚清的變法圖存運動：大論戰的序幕 　　
《東西文化及其哲學》引發的討論 　　
「全盤西化」論種種 　　
從〈宣言〉到〈宣言〉 　　
一九六二年臺灣中西文化大論戰 　　
「文化圈層論」的形成過程

第二章 軸，或說核心：人的自我解放 　　
文化：人的價值的物化 　　
人的自我解放四部曲 　　
在文化的光譜上

第三章 制度文化 　　
制度文化、核心文化、第一種文化 　　
文化的組織者和整合者 　　
「變遷要素」、「物理宇宙」 　　
制度文化是全人類的 　　
個人與制度的興廢 　　
制度與人 　　
次制度及其特點

第四章 工具文化 　　
工具文化的基本構成 　　
工具文化的特點 　　
工具文化與人

第五章 習俗文化 　　
甲類習俗和乙類習俗 　　
習俗文化與民族特色 　　
習俗背後長長的歷史 　　
習俗文化與人

第六章 比較與辨析 　　
三種文化，作用各有不同 　　
文化的強制性 　　
文化的全人類性與普世價值 　　
民族文化，文化與傳統 　　
文化的延續、發展和變異 　　
文化認同和對異文化的認識 　　
功能的轉化 　　
以我為主，積極吸取，保持民族特色 　　
重說「全盤西化」及其他

第七章 當前世界的主要矛盾和走向 　　
從「文明的衝突」說起 　　
專制主義是恐怖主義的土壤和溫床 　　
二十一世紀是政治整合的世紀