「中國的歷史，是一幅色彩斑斕的畫卷。五千年的文明，無論截取哪一段，都那麼濃墨重彩，那麼驚心動魄，值得我們永遠銘記。」──何茲全

　　著名歷史學家何茲全認為，人類社會歷史的發展道路是有共性、有規律的，而共性來自個性。研究中國歷史，不能不了解，在歷史長河中，各朝各代所發展出的個性與特殊性；對個性、特殊性認識愈透徹，對共性的了解才能更堅實。

　　在本書中，何茲全從經濟社會史的觀點出發，檢視中國從遠古時代直至二十世紀中的社會和民生變遷。他對每一個歷史階段，均選取最能體現該階段個性和特殊性的現象，深入淺出敘說，讓讀者能迅速掌握中國五千年每個歷史階段的清晰概貌。

　　畢生鑽研史學的何茲全，也希望將他八十餘年學習歷史的感悟融入本書中，用他的歷史知識來說明，我們應該怎樣學習歷史，學習時應該注意什麼。

本系列特色

　　「大師導讀」系列是一套集結學者專家為青年讀者所編纂的中國文化知識入門選書。所邀請的大師均為各個學術領域集大成者，他們運用通俗易懂的淺顯文字著述，深入淺出、輕鬆有趣、娓娓道來，讓青年朋友們在博大的中國文化中吸其潤澤、修其自身。以下為本系列作者簡介：

　　《北京猿人》賈蘭坡∕著名舊石器考古專家、古人類學家、第三世界科學院院士
　　《敦煌》寧可∕中國首都師範大學歷史系教授
　　《中國歷史》何茲全∕著名歷史學家、教育家
　　《孔子》駱承烈∕山東曲阜師範大學孔子文化學院教授
　　《中國哲學與宗教》任繼愈∕著名哲學家、宗教學家、歷史學家
　　《中國古代文明》李學勤∕著名歷史學家、古文字學家
　　《長城》羅哲文∕著名中國古建築學家
　　《北京》侯仁之∕著名歷史地理學家、中國科學院院士，北京大學教授
　　《故宮》單士元∕明清史專家、檔案學家和古建築學家
　　《中國金石文化》蘇士澍∕國家文物局文物出版社社長
　　《中國音樂》汪毓和∕中央音樂學院研究員、博士生導師
　　《中國古代 建築》杜仙洲∕著名古建築專家、中國文化遺產研究院教授
　　《中國青銅文化》李伯謙∕北京大學考古文博學院教授

作者簡介

何茲全

　　著名歷史學家。山東菏澤人，1911年生。1935年畢業於北京大學。曾師從傅斯年、陳寅恪。1944年秋，擔任中央研究院歷史語言研究所助理研究員。1947年赴美國，協助法蘭西斯教授將范文瀾著《中國通史簡編》翻譯為英文。1950年回國，在北京師範大學先後擔任副教授、教授，兼任魏晉南北朝研究室主任。

　　何茲全主要集中研究漢唐經濟史、兵制史、寺院經濟和魏晉南北朝史幾個方面，是中國最早倡議魏晉封建說的學者之一。

　　2011年，以百歲高齡逝世於北京。

第一章  從蒙昧到文明
經歷了漫長的遠古時代之後，我國古代社會在距今四千年左右，進入了文明時代，大約西元前二十一世紀時，夏朝建立之後，國家開始萌芽，並有了初步的發展。

第二章 古代社會
春秋戰國時期，奴隸制興盛，成為農工商各行業的主要勞力來源，社會、政治、經濟均有巨大變化，「國家」漸成熟。至秦始皇統一中國，車同軌、書同文，行中央集權，終因殘酷暴政而亡。漢初與民休息，漢武帝時代罷黜百家、獨尊儒術，奠定儒家思想在中國政治與文化上的歷史地位。

第三章 古代到中世紀
從古代到中世紀，應數魏晉南北朝時期。「三國演義」的時代背景即在其前半--漢末魏晉之間。東晉亡後，進入了南北朝的分裂局面。各小國間連年征戰、交相兼併，民生萎頓，經濟由商轉農，日益依附土地。

第四章 從分裂到統一
隋文帝結束了南北朝的分裂局面，在政治、經濟、軍事上為後來的大唐盛世扎下穩健的根基。武則天、楊貴妃和科舉考試，這些古裝電視劇集最常見的題材，都出自此一時期。

第五章 兩宋盛衰
宋代因商業發達，城市興起，農民與地主也從依附關係轉為契約關係。統治者以更形健全的科舉選士制度，成功削弱相權、強化中央，並採取較為開明的文化政策，給後世帶來了深遠的影響。社會生產力和科技均有提升與進步。

第六章 大一統的元朝
蒙古人以遊牧民族入主中原，建立中國歷史上最大版圖的元朝，並完成雲南、西藏和台灣的納編。但因引入奴隸制，又對漢人採高壓政策，使漢人社會文化均向後大退步，社會衝突未有間斷。

第七章 世界地位跌落的明清
十四世紀初，文藝復興運動在歐洲揭開序幕。在中國，明朝繼承了元朝落後的依附制和農奴制，加以宦官干政、皇權極度集中，朝庭民間一片黯淡。明清以降，中國的世界地位逐漸跌落。

第八章 喪權辱國的晚清
工業革命後的歐美諸國，對馬可波羅筆下鋪滿黃金的神話中國虎視眈眈。槍砲聲終於敲醒了沉睡的巨龍。鴉片傾銷、槍砲軍艦、變法維新、八國聯軍、割地賠款，讓清末朝野忙亂屈辱不堪。

第九章 動盪中走向新中國
新生的民主中國，內有接踵而至的軍閥割劇、兩次復辟、五四運動、學潮工潮、國共內戰，外有日本野心勃勃的強勢挑釁和入侵，中華民族經歷了最動盪、最劇變的二十世紀前半葉。