本書論及幾個與文學有關的敏感字眼，尤其文明性（civilité）與文明（civilisation），皆承載著歷史包袱和陷阱。文明恐怕涉及殖民侵略的自圓其說，而文明性常令人想到教育強加的規範和保守立場。然而激起論戰並非本書用意，重要的是冷靜思辯、重審這些觀念，以探討文明性與文學在現今時代的關聯。本書的創意發想在於藉玫蘭—卡吉曼（Hélène Merlin-Kajman）的轉渡性（transitionnalité）理論更新定義以考察台灣議題。
她從心理學家溫尼考特（D. Winnicott）的轉渡物概念出發，檢視文學實踐。簡述之，文學亦有轉渡功能，能確保人之間內在心靈的溝通，發展相互主體對話，鼓勵平和論辯，進而搭起橋樑，其建樹性作用足以孕生有利於「共好生活」的文明／公民性，亦能強化民主進程。
文學實踐與其機制因而有不可忽略的政治影響力。台灣的文明／公民性自有其獨特發展脈絡，本書多位作者無論是否依循轉渡理論，皆致力評析台灣民主之茁壯成長和文學的角色，從各自專研領域探討出版、文學史、社會學、哲學、影評、翻譯、教育等議題。
透過當代文評這項理論創見之引介及運用，本書期盼能為台灣研究開啟新的視野。
