作者簡介

康恩．伊古爾登 Conn Iggulden

　　1971年生於倫敦，取得倫敦大學英語學位後，曾擔任七年教職。投入全職寫作後，以羅馬帝國為背景的歷史小說「帝王」系列（Emperor）一砲而紅，之後與弟弟哈爾．伊古爾登合著的《男孩的冒險書》（馥林），以及最新的「蒙古帝國五部曲」系列亦都登上排行榜冠軍。他現與妻子和兒女定居英國哈特福郡。

譯者簡介

許恬寧

　　台大外文系、師大翻譯所畢，現為自由文字工作者，譯有林肯傳記《無敵》、《為什麼我們這樣生活，那樣工作?》等書。

合赤溫與合撒兒瞇起眼，在燠熱空氣中看著峭壁山腳。他們帶著兩個探子跑在主力部隊前頭尋找隘口。兩個探子經驗豐富，其中一人的銳利目光找出山峰間有個可能的缺口。一開始很順利，陡峭斜坡變成狹窄谷道，四名騎士的馬蹄聲在谷間迴盪。兩側岩石高聳入雲，無法一人獨自攀爬，更別說帶著拉車與馬匹。不用特殊追蹤技巧，也能看出前方地面越顯寬闊，四人一蹬坐騎，加速前進，希望等會兒能回去報告穿越這些山進入大夏國的法子。

他們一路前進，騎至小徑中斷處，震驚地拉住韁繩，在靜默中敬畏地看著眼前景象。峽谷盡頭被一面高牆堵住，牆身由同樣的山壁黑岩砌成，就算各族用盡所有力量也搬不動任何一塊，而且牆面十分奇特，有著說不出的古怪。蒙古沒有雕刻石頭的工匠，但牆面工整的線條與平滑表面顯然是人力所為，而這些石塊之巨大，只在曠野或山谷中才能得見。最後巨牆底部提供了證據，證明這堵牆不是天然造物。有扇由黑鐵與木頭構成，既古老又結實的大門嵌在底部。

「看看有多大！」合赤溫搖搖頭說：「我們要怎麼過去？」

探子聳聳肩，合撒兒輕輕吹聲口哨。

「這麼荒涼的地方要設陷阱圍困很容易，我們得馬上回報成吉思，免得他跟在後頭進來。」

「兄弟，你知道的，他會想弄清楚這裏有沒有守軍。」

合撒兒打量兩側陡峭斜坡，突然感到自身的渺小。要是有人從上面扔下石頭，他們將無處可逃。合撒兒想著兩個陪他們來此的探子，在成吉思招降之前，他們是克烈部勇士。兩人面無表情地等候命令，臉上看不出前方高聳石牆帶來的震撼。

「他們築那道牆或許只是要阻擋來自沙漠的敵人。」合撒兒告訴弟弟，「可能根本沒有守軍。」

兩人說話同時，一名探子伸手一指，他們順著望去，發現牆上有個螞蟻般的人影走動。合撒兒心一沉，那只可能是士兵。眼下就算還有別的隘口，巴爾朮也沒聽說過，如果要繞過整座山脈，大軍將耗損太多體力。合撒兒當即做出決定，雖知此舉可能賠上兩名探子的性命。

他告訴他們：「騎到牆腳，然後馬上回來。」兩人點頭，面無表情地互看一眼，同時一蹬坐騎，大喊「駕！」馬匹飛馳，一陣塵土飛揚中，兩人奔至黑牆底下。合撒兒與合赤溫在刺眼陽光下瞇眼看著他們。

「你想他們辦得到嗎？」合赤溫問道。合撒兒聳肩不語，仍舊盯著高牆。