《紅樓夢》是中國古代四大名著之一，為章回體長篇小說，成書於1784年（清乾隆四十九年），夢覺主人序本正式題為《紅樓夢》。其原名有《石頭記》、《情僧錄》、《風月寶鑒》、《金陵十二釵》等。前八十回曹雪芹著，後四十回據稱是無名氏據曹氏軼稿續成，程偉元、高鶚整理。

　　關於《紅樓夢》的旨義、思想的研究歷來眾說紛紜，魯迅定義為“人情小說”；脂硯齋《凡例》評：此書只是著意於閨中，故敘閨中之事切，略涉於外事者則簡；王國維《紅樓夢評論》：《紅樓夢》一書與喜劇相反，徹頭徹尾之悲劇也；胡適《紅樓夢考證》稱，《紅樓夢》這部書是曹雪芹的自敘傳；蔡元培《紅樓夢索隱》則說，其書揭清之失，悼明之亡。今人研究認為，《紅樓夢》代表中國古典小說藝術的最高成就之一，是一部具有高度思想性和高度藝術性的偉大作品。

　　它以榮國府的日常生活為中心，以寶玉、黛玉、寶釵的愛情婚姻悲劇及大觀園中點滴瑣事為主線，以金陵貴族名門賈、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的歷史為暗線，展現了窮途末路的專制社會終將走向滅亡的必然趨勢。並以其曲折隱晦的表現手法、淒涼深切的情感格調、強烈高遠的思想底蘊，在中國古代民俗、社會制度、社會圖景、建築金石等各領域皆有不可替代的研究價值，達到古典小說的高峰，被譽為“封建社會的百科全書”。

　　《紅樓夢》版本眾多，本套書選用北京師範大學圖書館所藏程甲本為底本，由啟功先生主持，張俊、武靜寰、周紀彬、聶石樵、龔書鐸先生參與整理而成。

作者簡介

曹雪芹

　　清代偉大的文學家、詩人，名霑（讀作zhan），字夢阮，號雪芹，又號芹圃、芹溪。先世原是漢人，後為滿洲正白旗“包衣”人，是為旗人。大約1715年（也有說法為1724年）出生於清朝江寧府（今南京），卒於1763或1764年。祖籍河北唐山豐潤（一說遼寧遼陽、江西武陽，尚無確切定論。） 曹雪芹的高祖因隨清兵入關有功得受官職，曹雪芹的曾祖父曹璽，祖父曹寅，父輩的曹顒和曹頫等祖輩多代相繼擔任江甯織造，兼任兩淮巡鹽監察禦使，達六十餘年之久，頗受康熙帝寵信。康熙六下江南，其中四次由曹寅負責接駕，並住在曹家。曹家也因此成為當時財勢熏天的“百年望族”，曹雪芹自幼便是在這“秦淮風月”之地的“繁華”生活中長大。雍正初年，曹家遭受多次打擊，曹頫被革職入獄，家產抄沒，舉家遷回北京，家道從此日漸衰微。這一轉折，使曹雪芹深感世態炎涼，更清醒地認識了社會制度的實質。從此他生活一貧如洗，但他能詩會畫，擅長寫作，以堅韌不拔的毅力專心致志地從事小說《紅樓夢》的寫作和修訂，披閱十載，增刪五次，寫出了這部把中國古典小說創作推向巔峰的文學巨著。