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　　骨牌效應和信用卡盜刷有何關連？
　　在什麼情況下可用數學來解釋婚姻危機？
　　癩蝦蟆真的能預知地震嗎？
　　為什麼會有文明衰亡、社會崩壞、生態系消失？

　　人類的未來充滿不確定，但是透過科學，我們也許可以洞燭機先！

　　未來充滿了不確定，然而科學也許可以幫助我們「預測」災難，防患未然。在這本書中，費雪博士清楚且輕鬆的介紹了從伽利略以來，科學家如何預測天災人禍。

　　從應力集中現象、慣性、骨牌效應、連鎖反應、正回饋、負回饋這些物理工具，一直到劇變理論、電腦模型，費雪博士依照時間順序，帶讀者走一趟災難預測之旅，同時也要告訴讀者：許多警訊其實已經擺在眼前，我們必須做的，就是學會如何及時看出徵兆，以便防患未然。

作者簡介

費雪博士Len Fisher, Ph.D.

　　The Perfect Swarm、《剪刀、石頭、布》、《靈魂有多重？》、《搞笑學物理》等書的作者，其中《搞笑學物理》一書曾贏得美國物理學會的年度最佳科學寫作獎。專欄文章常見於美國《新聞週刊》、《華盛頓郵報》和《科學美國人》。

譯者簡介

詹豐造

　　台灣大學物理系、中興大學外文系畢業，台灣師範大學翻譯研究所碩士。

本書使用指南
前言：學學蟾蜍如何預知地震？

第一部：關於「預測」的史前簡史
第1章：動物有水晶球嗎？
第2章：失去光芒的未來
第3章：伽利略的地獄

第二部：災難是如何發生的？
第4章：應力
第5章：失控的災難
第6章：自然平衡與平衡之道

第三部：大難臨頭：如何看懂徵兆
第7章：西洋飛龍的混沌生態
第8章：在災難邊緣搖搖晃晃
第9章：模型與超級模型
第10章：數學家出沒，注意！
第11章：弱信號才是重要警訊
總結：預測的未來

附注

對動物而言，宇宙萬物可以清楚區分為以下幾類：
一、交配用的；二、拿來吃的；三、危險的；四、石頭。
──普萊契（Terry Pratchett），《平等儀式》

西元前373年，位於伯羅奔尼撒半島的希臘古城赫里克，先後遭到大地震的衝擊及海嘯的吞噬。災難發生五百年後，古城的遺跡在科林斯灣清澈碧綠的海水下，依舊可見，來自羅馬的遊客搭船遨遊其上，瞻仰五百年前沉沒的城牆及雕像。亞特蘭提斯的傳說，或許便是根據這些遺跡而來的。

隨後，海底遺跡消失了，泥沙覆蓋了舊址，所有的建築與雕塑不復可見，赫里克古城的正確位置，也逐漸從人們記憶中淡忘。直到2001年，這座古城才重新挖掘出來，它一直埋藏在一座古老的潟湖裡。這個地點是現今重要的海洋考古遺址，也是世界考古遺址中最岌岌可危的一個。

古城的詳細位置，人們或許已經不記得了，但當年大災難發生時的情景，卻有許多歷史學家記錄下來。其中一位歷史學家，是古羅馬時代的艾里尼（Claudius Aelinius）。他留下的記述非常重要，因為這是第一份記載動物「預知」地震的文獻紀錄。艾里尼如此描述著：

赫里克滅城前，連續五天，城內所有的老鼠、貂、蛇、蜈蚣、甲蟲，及所有類似的生物，紛紛舉家遷移，循路逃往科林斯。當時，赫里克人看了莫不嘖嘖稱奇，但不知其所以然。這些生物都逃光之後，深夜裡一場突如其來的大地震毀天滅地；古城，隕落了；隨之而來的巨大海嘯，讓赫里克覆沒。

除了赫里克滅城的記載之外，很多其他的報告也都描述了動物在海嘯來臨前的怪異行為，其中不乏可靠的資料。2004年12月26日發生的南亞大海嘯，便是一例。海嘯發生後兩週，我親自走訪災區，更親耳聽到一些類似的傳聞。然而，是什麼造成這類怪異行為的？有些人認為，動物具有「第六感」，可預知即將發生的災難。假如這樣敏銳的感應力確實存在，真可預知未來事件，而我們又能加以應用的話，那麼預知來日大難，必然簡單許多。

據說有些小狗「知道」主人何時歸來，這也是預知力的例子之一。奧地利一家電視台曾針對此說法展開「調查」，他們拍下的影片說服力十足。影片中，一隻叫傑迪的小狗曉得身在遠處的主人何時動身返家，還會馬上跑到陽臺等待。同步攝影機在兩地同時記錄主人與狗的行動，非常戲劇性的證實了這個說法。

心理學家偉斯曼（Richard Wiseman）和他的同事也針對這件事進行研究，他們倒是認為這個現象可有很多其他的解釋。例如，奧地利的這支影片中，拍攝狗的攝影師很可能事前便知道主人何時返家，於是無意間對狗透露出訊號。為了排除這樣的可能，偉斯曼做了如下的設計：請實驗者跟狗主人一起出門，然後由實驗者決定主人返家的時間；另外又安排一位觀察者與狗一起待在家中，觀察狗的反應（因此這位觀察者並不知道狗主人何時返家）。如此設計之後，就推翻了原先的說法。

類似的「實驗」盲點，也出現在2010世界盃足球賽期間爆紅的章魚哥「保羅」身上。這隻住在德國一間水族館裡的章魚，能準確預測出德國隊每場比賽的結果（通常是德國隊獲勝），甚至冠軍賽的結果。水族館管理員會把牠的食物放置在兩個盒子裡，盒子上貼著對戰國的國旗，保羅選哪一個來吃，就代表牠預測哪一邊獲勝。
保羅對賽事的預測，常激起德國大眾兩極化的反應。如果預測德國獲勝（德國通常是最被看好的球隊），大眾就為之瘋狂，但當保羅成功預測德國在四強賽敗給西班牙，某些激憤的球迷竟揚言要將保羅煮來吃了——好一個「斬來使」的表現呀。然而，若與伊朗總統阿馬丁賈德的言論相比，這些群眾的反應就顯得微不足道了：阿馬丁賈德指控西方國家利用章魚來散布「西方言論及迷信」。

不過，「章魚哥」又是如何預測賽事的？在為任何感應力背書之前，我們必須遵循偉斯曼調查「靈犬」的模式來分析一下。也就是說，我們必須完全排除其他所有的因素及可能，以證明這個能力是確有其事。

首先，在章魚哥的例子中，甚至連有沒有感應力，都還有爭議的空間，因為保羅先前在歐洲盃時的預測就時好時壞（六次預測，僅四次正確）。儘管後來表現神準，令人刮目相看，但仍有其他的可能解釋。

例如，兩個盒子本身是透明的，所以保羅看得到盒子上的國旗，而德國國旗很可能本來就對牠較有吸引力。水族館管理員也可能將自己對比賽的期待透露給章魚哥知道，這點並未事先防範。另外，這幾場比賽的結果，其實也沒有那麼出乎意料，德國及西班牙原本在賽前就很被看好（雖然德國後來輸給西班牙）。再者，管理員也可能因個人喜好，將章魚的食物（河蚌）切成大小兩塊，大的放在他希望贏的那一邊。

總的來說，這純屬娛樂，但要把它當作科學實驗，算了吧！說實在的，就別再管那些想證明動物有第六感的證據了，因為根本幾乎不可能設計出一套實驗，可把所有外在因素全部排除，然後證明第六感是真的。

不過，這並不意味著動物沒有其他的特異功能。比方說，義大利聖路費諾湖的蟾蜍，就很有可能具有某種感應力，可察覺地震發生前，在電離層突增的低頻無線電波；某些地震學家認為，這些電波確實可視為地震的前兆。但這些地震學家也指出，若我們能確實建立動物行為及地球物理變化的關係，就表示人類已有足夠的能力量測出這些物理變化，根本不需依賴動物行為來預測地震。

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