圖書描述
未來決定於當下我們對自身的理解，資訊世代絕對不可忽略的一本書。
人類從食物採集者變身為資訊採集者。──麥剋魯漢
我們當前的生活被臉書、Google、手機、電腦、網路層層穿透，層層包圍。人與資訊科技的交融共生顯然還會以更快的速度進展。這令人眼花撩亂的一切究竟從何而來？對於人類甚至整個世界又具有什麼樣的意義？
資訊氾濫、資訊過多妨礙知識吸收、資訊疲勞……這都是常聽到的抱怨與警告。然而這已不是人類史上第一次提齣類似看法，曆史上每一次的技術創新，都會引起社會的疑慮與討論。
我們身處於演進迅速的資訊時代，無論你是科技的樂觀者、憂慮者、反對者，都應該看這本書！
資訊演進史中某些關鍵人物建構瞭我們當前對於「資訊」的理解：巴貝吉，第一颱機械計算器發明者；艾妲．拜倫，詩人拜倫早逝的聰慧女兒，也是世上第一位真正的程式設計師。還有核心人物如摩斯和圖寜，以及資訊理論發明人夏農。
資訊時代真正的突破性進展來自1948年貝爾實驗室一位年輕研究員的論文，這個名叫夏農的青年替「資訊」下瞭明確嚴格的定義，並發明「位元」一詞做為資訊的基本單位。如同牛頓將「力」、「運動」等嚮來含糊不清的詞匯變成可以用數學精確錶達的概念，造成物理學的空前躍進一樣，資訊科學也從此一飛沖天，席捲整個世界。
但資訊的故事並非始於1948年，本書更往前追溯，述說數位時代之前，人類史上各種儲存資訊、處理資訊以及傳播通訊的方法和工具。作者從非洲會說話的鼓聲開始，一路從口語詩歌和文字之間的鬥爭、蒸汽時代的計算機與運算程式、電報與摩斯代碼的發明、電話的興起，談到電腦、人工智慧、網際網路、Google、臉書和推特。同時也清楚解釋資訊理論對生命科學與物理學的深刻影響，如何導緻我們對世界與生命本身的理解産生巨大變革。
作者葛雷易剋是全球頂尖的科普作者，處女作《混沌》影響既深且廣，《資訊》是他花費七年時光寫就的扛鼎之作，將科學、曆史、社會現象與人物傳記鎔鑄為一體，充滿趣味，既是一本深入淺齣解釋科學概念的科普讀物，也是一部人與資訊的文化史。
《資訊》在美國一齣版立即獲得各大媒體盛贊，幾度進入AMAZON銷售排行前十名。不但成為AMAZON當月選書，更被列入七月剛公布的AMAZON嚴選2011上半年最重要書籍之一。本書目前已售齣19種語言版權，同時也獲選為《大西洋月刊》（The Atlantic）「促發思考的夏日推薦書單」第一名，且是美國數理資優高中生的必讀作品。
作者簡介
詹姆斯．葛雷易剋 James Gleick
葛雷易剋是全球頂尖的科普作者，他的處女作《混沌》影響既深且廣，不但入圍美國國傢書捲奬及普立茲奬決選名單，並在世界各地掀起暢銷與討論的熱潮，「蝴蝶效應」一詞更因此書而成為傢喻戶曉的流行用語。後續發錶的《理查．費曼：天纔的軌跡》與牛頓傳記同樣是科普領域中備受贊譽的典範作品，皆進入當年度的普立茲奬決選。《資訊》是葛雷易剋花費七年時光寫就的扛鼎之作，不容錯過。
譯者簡介
賴盈滿
倫敦政經學院科學哲學碩士，專事翻譯，譯有《海拉細胞的不死傳奇》《娥摩拉》和《神話簡史》等書。
著者信息
圖書目錄
推薦序 / 黃哲斌
前言
1 會說話的鼓聲
2 不朽的字
3 兩部字典
4 讓齒輪思考
5 地球的神經係統
6 新綫路，新邏輯
7 資訊理論
8 資訊的轉嚮
9 熵及其惡魔
10 生命密碼
11 進入迷因池
12 隨機感
13 資訊是物質
14 洪水之後
15 每天都有新消息
尾聲
緻謝
註釋
參考書目
譯名對照
圖書序言
推薦序
資訊：一部位元的解碼史歌
非洲的鼓聲，摩斯電碼，電晶體收音機，維基百科，它們有什麼關連？
答案是，它們都「承載、傳遞某種資訊」，它們以不同姿態樣貌，剋服地理距離與心理誤解，拆解、傳布並重組人類的訊息。
《資訊》一書的核心趣味也是如此，作者潛迴過去，穿梭於舊報紙、傳記、數學及物理理論、小說及詩歌之間，博學而雄辯滔滔，曆數我們麵對資訊的韆百種足跡證據，同時提醒我們，不要小看瞭「資訊」這兩個字。
生活於網路時代，「資訊」或許是最頻繁、最常被提及的名詞之一，或許也是最常被誤用、濫用的字詞，就像「文創」、「行銷」一樣，是懶惰者的超級百搭款。
隨便Google一下，（題外話，Google正是現代另一種「資訊」代名詞，集神聖、全能、混亂、邪惡於一身），從菸害防製到運動科學、不動産交易都有個「資訊網」，或許還不隻一個，連「不適任教師」、「疼痛治療」都有專屬的資訊網站。
許多人的想像極限裏，「資訊」隻是將很多文字，或許一些照片，幾段影片，張貼在一個冷清荒曠的網路空間裏，靜靜地等待被搜尋、被點閱。
《資訊》一書則帶我們追溯源頭，迴望訊息如何被編碼、傳送、解碼，非洲部落如何利用鼓聲祈禱、吟詩、講笑話。然後，在非洲，「有些人的通訊工具直接從說話鼓跳到手機，越過瞭中間階段。」
或者，我們能代換周幽王的故事：烽火如何作為戰爭的信鴿、如何變成國王娛樂寵妃的餘興節目，最後凝固為一則「狼來瞭」的警世寓言。
迴到本書，作者自身就是老練的寫手，也是吟詩、講笑話的高手，他從「資訊理論」的奠基者剋勞德．夏農入手，談這位貝爾實驗室的天纔數學傢，如何創造一個新詞匯：位元（bit），作為測量資訊的單位。「從此，位元加入公分、公斤、公升和分鍾的行列，成為測量的基本單位。」
而後，彷彿《水滸傳》的綠林好漢，作者讓一個又一個「資訊時代」先驅者敲鑼登場，而他們在當時，都帶點「孤高怪咖」的味道，包括你熟悉的愛倫坡，你聽過但始終讀不懂的麥剋魯漢，還有你或許沒聽過、但精彩非凡的巴貝吉（Charles Babbage, 1791-1871）。
巴貝吉是一位英國數學傢，但他過世時，泰晤士報的訃聞一方麵贊揚他是「所有原創思想傢中最活躍、最原創的一位」，另一方麵覺得他最為人知的事蹟，是「莫名其妙長期攻擊街頭音樂傢和手風琴錶演者」。
巴貝吉也被認為是「電腦之父」，他一輩子發明的無數機械中，最得意的是「一颱由黃銅與白蠟製成的閃亮巨獸，包括瞭幾韆個麯柄、軸輪、嵌齒和齒輪，全都固定得精精準準。」這颱龐大的「思考機器」，是第一個以運算數字的自動機具：
如同他在英格蘭北部旅行考察的紡織機、熔爐、製釘廠和玻璃製品，巴貝吉的機器也是為瞭大量製造某種商品。這個商品就是數字。他的機器開闢瞭一個管道，從具體的物質世界通嚮純粹抽象的世界。這機器不需要原物料——輸齣和輸入都沒有重量——卻需要巨大的力量轉動零件。它重達數噸，使用的齒輪可以塞滿一個房間。巴貝吉設計它來生産數字，需要的工程難度直逼當時的技術極限。比起數字，大頭針簡單多瞭。
相較之下，一九四四年，IBM與哈佛大學打造齣長十六公尺、高二點四公尺的Harvard Mark I，算是客氣的小老弟瞭。Harvard Mark I能在一秒內完成加法，六秒內完成乘法，十二秒內完成除法；至於巴貝吉的黃銅機器，「兩個五十位數相加可能隻需九秒，但處理進位最長可以耗掉五十秒。」
不過，談到「資訊」，本書關心的不隻是硬體，更是啓迪時代的觀念流動、神經兮兮的創意狂想、充滿洞見的挑戰。以《混沌》一書打齣江湖名號的作者，旁徵博引密碼學、量子力學、符號學、語言學、資訊理論、熱力學，厚筆描繪「資訊」一詞的前世今生，資訊不隻是網頁上的話語文字，而是人類處理、轉換訊息的幽微渠道。
作者更從各式各樣的知識原典，探討世界如何被篩濾、濃縮、編輯，成為一種精練的資訊原型，字母的起源、第一組電報編碼、第一本字匯錶、第一部字典、第一冊自然圖鑑、第一套百科全書，最後漸進到今天的「維基百科」：我們這時代的虛構圖書館，人類遺産的微縮膠捲，由一群彼此陌生的業餘編篆者，在不斷爭吵中完成，喔，不，永遠沒有完成的那天。
作者以波赫士的想像馳騁，預示維基百科的不可思議：
波赫士就描寫過一本「誤名為《英美百科》（紐約，一九一七年齣版）」的書。這本書是虛構與真實夾雜之地，也是充滿鏡像和誤植的空間，是純粹與不純粹資訊的概略，它們投射齣自己的世界，名字叫「圖倫」（Tlon）。波赫士寫道：「據傳，這個美麗新世界是一個祕密社團所為，成員包括天文學傢、生物學傢、工程師、形上學傢、詩人、化學傢、代數學傢、道德學傢、畫傢、幾何學傢……這個計畫實在太過浩瀚，讓每一位撰寫者的貢獻顯得微不足道。起初一般人認為圖倫隻是混沌，是不負責任的放肆想像，但現在知道它是宇宙。」
從甲骨文、非洲鼓，到維基百科，人類一直在蒐集世界，撿拾知識，然後試著簡化、係統化、瑣碎化、位元化，這也是我們日常生活裏，資訊化的過程。
我也一樣，當我寫這篇小文之前，我將齣版社寄來的文字檔案，透過電子郵件下載，上傳到一種名為Dropbox的雲端儲存程式。大多時候，當我搭車、睡前或排隊，在iPad的Dropbox程式裏，閱讀這本數百頁的書稿，然後將我心目中的重點，一段一段復製，貼在iPad內建的備忘錄裏。
就這樣，我整理瞭一份一萬多字的書摘，根據這份轉貼在Word程式檔的摘要，我開始草擬綱要，再藉助Google與維基百科（對，維基百科），加上我自己的理解與偏見，寫完這篇兩韆多字的書介。
我要說的是，我們都在不知不覺中，型塑齣麵嚮資訊、處理資訊的最佳化模式，至少自己習慣的最佳化模式，在這過程中，我既倚賴科技載具，也需要程式與無綫網路協助，更藉重網路的集體智慧與搜尋蜘蛛，我不再是隻身一人，我是無限光縴節點的滄海一粟。
但在這之前，我們已經走瞭五十年（電腦），五百年（印刷），五韆年（文字），甚至五萬年（口語），這一路悠遠漫長，閱讀《資訊》一書，讓我們重新溫習、理解這一切。讓我們知曉，「位元」的太初起點。
黃哲斌∕前資深記者、欣傳媒發展部協理
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