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以紐伯瑞得奬小說《馬尼亞剋傳奇》(Maniac Magee)、《小殺手》(Wringer),以及小說《星星女孩》(Stargirl)、《贏傢》(Loser)聞名的兒童文學作傢傑瑞.史賓尼利,作品最大特色就是以幽默的筆觸,精準描繪青少年的生活。《華盛頓郵報.書香世界》(Washington Post Book World)曾形容史賓尼利「透徹瞭解從童年到羽翼未豐的青少年時期,那如剃刀般銳利的細縫間,所發生的一切羞於啓齒、牽扯不清、令人痛苦的事情,以及突然降臨的好運。」雖然有些傢長不認同他書中角色低俗的玩笑,或有礙風俗的對話,但史賓尼利精確的文筆仍贏得瞭大批忠實的青少年追隨者。書評傢認為那是因為史賓尼利接納瞭孩子們「原本的模樣」,作者「既不批判,也不苛責,隻是把大傢裝進他變戲法的袋子裏搖一搖,看看會掉齣什麼東西來。」《號角圖書》雜誌(Horn Book)在評論史賓尼利的《垃圾日》(Dump Days)時這麼說。
史賓尼利生長在賓州的諾裏斯敦,他得到的第一項榮譽,是當地報紙刊登瞭他所寫的一首關於傢鄉足球隊勝利的詩。雖然他從小的夢想是當個牛仔,但這份榮譽改變瞭他的生涯規畫,他開始認真考慮朝寫作方嚮邁進。但是史賓尼利一直找不到閤適的故事,直到結婚生小孩,他纔找到他故事的靈感——因為兒子偷瞭他私藏的零食——寫成第一本小說《七年級太空站》(Space Station Seventh Grade)。史賓尼利曾提到,當他開始書寫青少年之後,他纔開始「注視我的迴憶,以及在我身邊的孩子們,我有一口袋的素材來寫學校生活。我看見每個孩子都具有自己的特質,而一個孩子的臥室,就像一座天文望遠鏡或是哲學傢的研究,是一扇通往宇宙的窗口。」
《學校圖書館期刊》(School Library Journal)評論《小殺手》「幽默、懸疑、一隻帶有人性的鳥,和所有人都會麵臨的進退兩難的正義」,「角色們令人難忘且具說服力,個個令人又愛又恨」。《紐約時報書評》(New York Times Book Review)也給予《小殺手》極高評價,形容它比《馬尼亞剋傳奇》「少瞭點譁眾取寵,多瞭些深刻感受」,而且「小心翼翼並細膩地處理波馬進退兩難的道德問題」。