為何我總是畫維台普斯克?
我用這些畫創造一個自己的現實,再造了我的家鄉。
──馬克‧夏卡爾(Marc Chagall, 1887-1985)
本書以夏卡爾早年居住在俄羅斯期間(1887-1910年),以及1914至1922年間的繪畫、草稿、壁畫等創作為主軸,論述其風格獨具的藝術生涯:少年時期與藝術家葉胡達.潘恩(Yehuda Pen, 1854-1937)的習畫經歷,是夏卡爾藝術生命的起點;1914至1922年間,夏卡爾自巴黎返回故鄉維臺普斯克(Vitebsk),這段歸返故土的時光對於他的創作生涯有著關鍵性影響,許多畫作中的重要題旨與概念,便是在這時候奠定雛形。
作者蘇珊.圖瑪金.古曼(Susan Tumarkin Goodman)為猶太博物館(The Jewish Museum)資深策展人,她以〈夏卡爾的失樂園:俄羅斯時期〉一文細細鋪疊夏卡爾的生平故事,並以來自白俄羅斯與俄羅斯的作品,論述其藝術風格的發展歷程,文章中所探討的作品大部分作品從未在西方展示,以難得一見的原作與珍貴檔案,完成深刻細緻的研究論述。
本書的另外兩篇文章〈馬克.夏卡爾:從小我看宇宙〉與〈藝術家在俄羅斯:1922年後的夏卡爾〉。作者伊芙吉尼亞.佩綽娃(Evgenia Petrova)與亞歷珊卓.沙茨奇克(Aleksandra Shatskikh),則以地域為觀察切面,探討夏卡爾作品在蘇聯、俄國藝術環境中的思考軌跡,他受到老師葉胡達.潘恩的影響,以及兩人對俄羅斯藝術的貢獻。此外,本書同時也收錄三封1950至1970年代間夏卡爾的私人信件,透過這些私人信件,不難發現夏卡爾對國家故土的愛戀與崇敬,以及對於自我藝術生命的企圖與堅持。