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圖書序言
導讀
在起跑綫之前
陳浩基
如果您是東野圭吾的忠實書迷，對他的寫作生涯瞭若指掌、能如數傢珍地談論他每一部作品的風格的話，您不妨跳過這篇導讀，直接閱讀正文。我相信，《魔球》不會讓鍾情東野圭吾的您失望。
然而，如果您是因為看過《嫌疑犯X的獻身》或《流星之絆》等影視作品而産生興趣，開始閱讀原作小說從而認識東野圭吾這位作傢的話，我想本篇文章可以讓您更瞭解他的創作曆程，以及《魔球》的背景。
我的一位熟悉日本齣版界的朋友說過，對日本人來說有兩個奬項特彆與眾不同，一個是諾貝爾文學奬，另一個是簡稱直木賞的直木三十五賞。它們跟其他奬項不同之處並不在於地位的高低，而是「大眾的認知程度」。諾貝爾奬是國際級的奬項，得主自然備受全世界的人注視，而直木奬得主在日本社會亦同樣矚目，一位作傢隻要拿到直木賞，他的名字就會變得傢喻戶曉，躋身暢銷作傢之列。
東野圭吾在二○○六年憑《嫌疑犯X的獻身》獲得第一百三十四屆直木賞，這讓他的名字從書迷擴展至日本社會各階層，以他的作品改編的電影和電視劇集一部接一部上映，從沒間斷。
雖然東野圭吾的作品引爆熱潮，但他的成功之路比不少成名作傢坎坷。即使不提他那著名的「十五次落選」紀錄，隻著眼他的得奬經曆，也相當發人深省。東野圭吾在一九八五年以《放學後》獲得第三十一屆江戶川亂步賞，之後在一九九九年憑《秘密》取得人氣突破，獲第五十二屆日本推理作傢協會賞，接著在二○○六年得到直木賞，奠定今天的地位。《嫌疑犯X的獻身》更在二○○六年摘下瞭「五冠王」的美譽，除瞭直木賞外，同時獲得第六屆本格推理大奬，以及在三個推理排行榜上稱雄。或許您覺得這成績錶並不糟，沒有什麼「坎坷」，但我想說，請留意一下東野圭吾首奪兩個奬項之間的時間－－他得到首個頭銜「江戶川亂步賞」後，相隔十四年纔獲得第二個奬項。
且讓我先說一下江戶川亂步賞的由來。江戶川亂步賞創立於一九五四年，設立目的為推動日本的推理小說創作風氣、發掘優秀的新人作傢。和推理作傢協會賞或直木賞等奬勵該年已齣版的優秀小說不同，江戶川亂步賞是一個徵文奬項，得主除瞭奬座和奬金外，作品更會由講談社齣版，是新人一登龍門、躍進推理文壇的最佳入場券。東野圭吾在得到江戶川亂步賞後，就專心一誌寫作，辭去工程師的工作，成為全職作傢。然而直至取得人氣突破的《秘密》前，他一直隻能默默耕耘，跟「暢銷作傢」的名號無緣。雖然這段期間他沒有停下創作的步伐，但他的作品不斷地落選各項小說奬，銷量亦不大理想。我們可以隻用百餘字輕鬆道齣他這段經曆，再補上一句「苦盡甘來」，但從東野圭吾的角度來看，他在這漫長而沉重的十四年間唯一可以做的，就是努力創作，嘗試不同的風格，祈求得到讀者（和書評傢）的青睞。
東野圭吾今天的作品，纍積瞭他二十多年的寫作經驗。他的多産和作品的多樣性源自這些磨練，在屢敗屢戰、再接再厲的逆境下，打通瞭邁嚮成功的道路。曾幾何時，「東野圭吾路綫」是「一直參賽、一直落選」的代名詞，不過今天我們知道，這條路綫的終點（或許不是終點而是中途站）有著美滿的成果。有人說，想認識一位作傢，不妨細讀他的成名作，因為他是從該篇作品「齣發」。如此說來，獲得江戶川亂步賞的《放學後》應該可以稱為東野圭吾的「起點」。
那麼，本作《魔球》呢？是東野圭吾「起跑」後的早期作品嗎？
沒錯是早期作品，但不是「起跑後」，而是「起跑前」。
東野圭吾以《放學後》獲得第三十一屆江戶川亂步賞前，曾投稿參加第二十九屆和第三十屆的賽事。第一次投稿通過瞭二次預選，第二次參賽，則入圍最終候補－－這部「最終候補」的作品，就是《魔球》。《魔球》在東野圭吾憑《放學後》齣道後，於一九八八年修稿後由講談社齣版。
《魔球》是一部以高中棒球與殺人事件交織而成的青春推理小說。故事時空設定在一九六四年，那一年日本加入經濟閤作與發展組織，東京主辦第十八屆奧林匹剋運動會，世界第一條載客高速鐵路東海道新乾綫通車，巨人隊的王貞治創下單季打齣五十五支全壘打的日本職棒紀錄，電影院上映著《摩斯拉對哥吉拉》的怪獸特效電影。景氣和蕭條迅速交替，民間充滿著對未來的憧憬，也彌漫著幾分不安，社會上仍有不少清貧的傢庭，但隻要抓緊機會，窮睏的人也能找到通往富裕的途徑。對戰後的日本社會而言，相較於之後經濟穩定成長的「成熟」期，這是一段青澀的「青春」時期－－《魔球》的幾位年輕主角，就是在這個時代揮灑著汗水和淚水，經曆著既無情又珍貴的青春歲月。
如果說讓東野圭吾踏入推理文壇的青春推理小說《放學後》是「起點」，那《魔球》就是他站在起跑綫之前的投影。或許本作不如作者後期的作品那麼成熟，但讀者可以從中看到東野圭吾開始寫作時流露齣來的熱情，那是一種不經修飾、洋溢著青春與雄心，期待藉著推理小說在文壇上大展拳腳的氣魄。
我收到編輯邀請寫這篇導讀的信件時，剛好看到東野圭吾憑《嫌疑犯X的獻身》英文版獲提名角逐二○一二年度愛倫．坡奬（Edgar Awards）最佳小說的新聞。這是繼二○○四年桐野夏生的《OUT主婦殺人事件》後第二次有日本推理作品入圍，無論《嫌疑犯X的獻身》最後有沒有得奬（您讀到本文時大概已有分曉），我也能說，東野圭吾已經跑到國際的賽道上，跟歐美的推理作傢切磋，讓世界各地的讀者留意他的作品。在這時候，閱讀這部起跑綫前的《魔球》，饒富趣味，也讓我們一窺這位世界級作傢在起跑前的身影。
圖書試讀
春風拂過腳下。
一九六四年三月三十日──
須田武誌站在投手丘上。
那不是普通的投手丘，必須具備某種程度的實力和相當的運氣，纔能站在這裏。
武誌用釘鞋鞋底踢瞭土丘兩、三次，一邊踢，一邊輕聲低語：「難道運氣到此為止瞭嗎？」
武誌並不討厭危機，他覺得危機就像為瞭獲得快感而進行的投資。那種寒毛直竪的緊張感也不壞，更何況不經過危機的磨練，就沒有成長的可能性。
他抬頭深呼吸，將視綫移嚮周圍。
眼前的狀況很簡單。
九局下半，兩人齣局滿壘。武誌就讀的開陽高中暫時以一比零領先亞細亞學園，但隻要被擊齣一個安打，對手就會反敗為勝。這是廣播節目中的球評可以充分發揮的局麵，一定早就顧不得口乾舌燥，嘰哩呱啦地說得口沫橫飛。
武誌再度審視球場。各壘上都站著對方跑者，每一個選手看起來都比自己球隊的野手更成熟。
真傷腦筋。他雙手扠腰嘆瞭一口氣，已經無路可退瞭。
得知對戰的球隊是最具冠軍相的大阪亞細亞學園時，武誌覺得自己運氣太好瞭。因為，他認為這是嚮世人展現自己的實力，讓職業球探另眼相看的理想對手。隻有夠大的格局，纔能瞭解一個人有多大的能耐。
他的秘密計畫直到前一刻還大獲成功。今天早上的報紙也大肆宣傳，這次選拔賽中最有看頭的，就是頭號投手須田武誌如何麵對亞細亞學園的強力打綫。比賽前便在無意間聽說，好幾個球探都來看這場比賽。接下來，隻要徹底壓製住亞細亞的打綫就大功告成瞭，針對這個目標，目前也已經成功瞭百分之九十九。
對手隊的打綫完全跟不上武誌的投球節奏，一而再、再而三地揮棒落空，簡直就像在彈奏沒有調過音的鋼琴。在八局之前，隻打齣兩支安打，而且都因下一位打者的內野滾地球而雙殺齣局。目前是最後的九局下半場。
武誌正打算在投手丘上得意地哼歌時，比賽情況發生瞭微妙的變化。
首棒打者打齣一個沒什麼力道的高飛球，三壘手接到之後，球居然掉瞭。這種根本沒有氣勢，簡直就像老狗撒尿般的球，怎麼可能掉？無論如何，失誤已成為不爭的事實。武誌難以置信地看著三壘手，三壘手也一臉莫名其妙，盯著自己的手套。
三壘手緩緩走瞭過來，拍瞭拍球上的泥土，把球遞給武誌。「因為看到看颱上的白色衣服。」
武誌默默接過球，眼神從三壘手身上移開，重新戴好帽子。三壘手似乎在等待武誌說話，但發現他無意開口後，轉身跑迴守備的位置。
其他野手也分彆迴到各自的守備位置，一切似乎都恢復瞭原狀，唯一的不同，就是壘上有跑者。
下一位打者打瞭一個觸擊短打。那是一個規規矩矩的觸擊短打，目的就是無論如何都要讓跑者繼續上壘。
當遊擊手漏接瞭第三位打者的滾地球後，情勢突然變得詭異起來。雖然二壘跑者還在原位，但已有跑者進入得點圈，一壘上也有人，對手有瞭反敗為勝的機會。擔任捕手的主將北岡跑到投手丘召集瞭內野手，告訴大傢保持鎮定，目前比分暫時處於領先，即使對方拿下一分，也沒有輸──
幾個內野手因為害怕而錶情僵硬，又像是在生氣，武誌覺得應該兩者皆是。至今為止從未感受過的緊張，和剛纔觀眾持續不斷的大聲聲援，讓他們脆弱的精神瑟縮起來。他們一定很生氣，為什麼自己會遇到這種情況。
不一會兒，野手分頭跑開，各就各位。
野手解散之後，武誌三振瞭上場的打者，但這也成為引發危機的原因。野手看到兩名打者齣局，纔剛鬆瞭一口氣，就在這時被打齣一支絕妙的安全觸擊。
雖說是絕妙的一擊，卻並非無法妥善處理的球，但三壘手好像被雷打到似的站著不動，呆然地看著球輕輕滾過三壘綫上。
球場爆發齣歡呼聲，氣勢洶洶地嚮站在球場正中央的武誌襲來。由於有本地球隊參賽，所以觀眾席根本沒有一壘側和三壘側之分，對大部分觀眾來說，武誌隻是一個可恨的敵人。
於是，就形成瞭眼前的局麵──九局下半，兩人齣局滿壘。一旦被擊齣再見安打，對方就會反敗為勝。
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