圖書序言
一、從史前到三山統一
(一)史前時代的琉球
據2016年沖繩縣立埋藏文化財中心洞穴遺跡調查報告記載,位於沖繩本島南邊的石垣島,因建設新機場發現了「白保竿根田原洞穴遺跡」,並發掘出幾乎完整的全身人骨。在此之前,沖繩發掘出最早的人骨是距今約2萬2,000年前的港川人,這次新發掘出的人骨比港川人骨更早,推測距今約2萬6,000年前,這表示琉球最早的人類文明源起八重山群島。「白保竿根田原洞穴遺跡」除有人骨外,也出土了土器、石器、貝製品、野豬骨等,這和城寨時代的特色類似,顯示當時已有人類往來與交易活動。(見圖1-1)
又,透過近年發掘的白保竿根田原洞人,使原本估計約始於4,000年前八重山群島最早的貝塚文化,可以再往前追溯到距今約2萬6,000年以前,擴大了沖繩群島人類文明的範圍。
表1-1為目前在沖繩發掘出的史前時代化石人骨,其中,在那霸發掘出的山下町第一洞人推測是距今約3萬6,000年前的人骨,不過,這是根據出土炭化物進行的年代鑒定,相較於直接用人骨的蛋白質進行檢測的白保竿根田原洞人,年代的可信度較低。
(二)三個史前文化圈
分布於琉球列島的史前文化圈分為三大區塊,一是北部圈,由北邊的種子島、屋久島、吐噶喇群島組成,稱為「北琉球地區」,其中也包含日本的九州文化圈。
二是中部圈,由奄美群島與沖繩群島(包含本島附近的離島)組成,稱為「中琉球地區」。歷經貝塚時代,從11-12世紀左右開始確立農耕社會,再經城寨時代發展成琉球王國。
三是南部圈,由宮古、八重山群島組成,稱為「南琉球地區」。一般認為,南部圈主要是受臺灣、菲律賓、印尼等南方文化的影響發展而成的文化圈。11-12世紀左右開始與中部圈往來,16世紀被琉球王國所統治。(見圖1-2)
(三)從貝塚時代到城寨(Gusuku)時代
歷經漫長的貝塚時代後,農作物的栽種方法、燒製高品質陶器的技術也傳入了琉球列島。這段以農耕為主的生產經濟時代稱為城寨時代(11世紀末至15世紀左右)。本期九州與中國之間的貿易(日宋貿易)興盛,日本商人與中國商人也將交易範圍擴展到琉球列島,由九州到琉球群島的物品流通發達,成為孕育城寨時代的起源。商人們的貿易船串連起受海洋分隔的沖繩群島與宮古、八重山群島,促成琉球文化圈的形成。