郁達夫為何推崇日本的生活文化，並深愛東瀛女子？
徐志摩如何妙筆生花地在日本「再現康橋」？
巴金如何利用他對日本社會狀況的錯誤想像，寫成小說《神》？

　　近代以來的一百多年，中國出現過兩次關注研究日本的高潮，第一次在清末民初，第二次在二十世紀末，由於歷史條件與知識背景的不同，兩代學人觀察解讀日本呈現出微妙的差異。前者對日本的研究不乏獨到深邃的見解，然而受制於救亡圖強的神聖使命，有時反而遮蔽了日本的廬山真面貌；後者缺乏深厚的學養和學貫中西的知識結構，但憑藉“全球化”時代發達的資訊，對日本的認識更加客觀理性。兩代“知日派”的真知灼見如能得到整合，形成優勢互補，“看不透”的日本或許終有一天會被看透。

　　本書所選的十六位中國文化精英，都是日本生活的親歷者。惟其是親歷者，他們對日本生活的解讀才格外地耐人尋味，不管這種解讀是正是偏，是對是錯，是真是幻，都給後人提供了前輩中國人看日本的真實圖景。更可貴的是，作者從各種不同的視角，淬練出精華之感悟，分析其利弊得失，這對於欲深入了解日本的讀者而言，有極大的裨益。

　　諾貝爾文學獎獲得者、日本著名作家大江健三郎亦對本書深感興趣，與作者進行過深入探討，書中所謂“看不透的日本”與大江所闡發的“曖昧的日本”，可謂異曲同工，卻有不同的語境，可以互證。

　　李兆忠，中國社會科學院文學研究所副研究員，日本東京大學訪問學者，著名的日本文化研究專家、藝術評論家。曾長期遊學日本，觀察日本的視角獨特，新意迭出，發人所未發，筆觸直指日本人文化心理的底層。除了本書外，還著有《曖昧的日本人》、《東瀛過客》等。

繁體版序言
前言：中國人緣何看不透日本

日本的發現
附：《日本國志》（節選）（一八八七） 黃遵憲

可畏的日本
附：《絕命書》（一九○五） 陳天華

「大中華」與「小日本」
附：《留東外史》（節選）（一九一六） 平江不肖生

「留日反日」的真相
附：《銀躑躅》（一九二三） 張資平

沉重的失態
附：《東京》（一九二三） 成仿吾

曇花一現的東方「康橋」
附：《沙揚娜拉十八首》（節選）（一九二四） 徐志摩
《富士》（一九二四） 徐志摩

「人情美」的陷阱
附：《日本與中國》（一九二五） 周作人
《日本管窺之四》（節選）（一九三七） 周作人

忘恩負義的日本人
附：《行路難》（節選）（一九二五） 郭沫若

認識中國的一面鏡子
附：《藤野先生》（一九二六） 魯迅

中國首席「知日家」
附：《日本論》（節選）（一九二八） 戴季陶

第三隻眼看日本
附：《異國》（節選）（一九三一） 凌叔華
《千代子》（節選）（一九三一） 凌叔華

令人深思的誤讀
附：《神-一個人寫給朋友的信》（節選）（一九三四） 巴金

天堂與地獄
附：《日本的文化生活》（一九三六） 郁達夫
《雪夜》（一九三六） 郁達夫

東亞之緣
附：《記東京某音樂研究會中所見》（一九三六） 豐子愷

曖昧的日本
附：《去看日本的紅葉》（節選）（一九三六） 方令孺
《遊日雜記》（一九三七） 方令孺

黑夜中的橋樑
附：《為了中日友好》（一九五一） 陶晶孫