一九九九年，在歷經長達數年的辛苦軋錢歲月後，身心之緊張程度皆已達臨界點的曹啟泰，因著一些因緣巧合和幾位友人的暗中襄助，在半推半就的情況下去了一趟美國，美其名為「旅遊」，實則「目的不明」──向來務實、效率且反應敏捷的曹啟泰頓時被置於陌生的環境，這次他怎麼應變？

　　二○○二年，《一堂一億六千萬的課》出版，這本書很大篇幅談及借錢、談人際往來，但是許多讀者毋寧更受益於曹啟泰以豐富歷練為根基的「務實樂觀」態度。《一堂》大賣後，好幾次場合有人跟曹啟泰問起這趟旅行的細節，他要不輕描淡寫、要不語帶玄機、不然就乾脆一抹神秘笑容帶過。但無論如何，你都可以從他表情看出，這趟旅行對於他的「心理健康」的恢復有莫大的意義。

　　由於這趟旅程，原本一直卡在現實轉輪中的曹啟泰得以「放空」心緒、沉澱思維，得以重新回頭檢視過去幾年的自己，最重要的，得以恢復「不亢不卑」──他得以「繼續」眼前人生的最大力量。

　　如果沒有那趟旅程，就不會有後來那位昂然自信的《一堂一億六千萬的課》的作者。所以他決定寫下去──為了受益於《一堂》的眾多讀者、為了在《一堂》演講會上熱烈與他交流的觀眾、為了從沒上過《一堂一億六千萬的課》的讀者，更為了他自己。

　　這本書前半部記錄了曹啟泰美國之旅的豐富際遇及感想，書中並收錄他豐富的旅途攝影（及圖說）及手繪作品，從這本「心靈全裸寫真」中，你得以窺知曹啟泰如何察覺平凡際遇中令人「莞爾」的光明面向、從而更新自己的心理力量，一次一次從人生低谷中爬起，再創人生的高峰。

　　此書後半部曹啟泰則用他一貫的語帶機鋒，侃侃而談《一堂一億六千萬的課》出版後的際遇，穿針引線地回溯這場旅行帶給他的觀念洗禮，論題之廣泛及作者本身經歷之豐富，更增加了這本書的可看性。

　　「二○○○年，我去南京，到燕子磯上俯瞰滔滔的長江水。 縱身一跳之前，你會看見這塊石碑，擋著你、拉著你、勸著你，要你「想一想」、告訴你「死不得」！ 千百年來，有多少人在這裡劃上生命句點？結論人生輸贏？如果能再選擇一次，還要跳嗎？ 我很自然的就擺出那樣一個拍照的姿勢，迎著灑在將面上萬點金光的澯澯餘暉，我想我是不服氣的。我想，我很早就知道──死不得！

　　這本書是燕子磯峰頂上的那塊石碑，在你看著你的人生江水時，我要擋在你面前，告訴你億萬次──想一想，死不得！」──曹啟泰

推薦序

自序──想一想，死不得！

第一章 台北

讓我 帶你走開
決定 逃避
起飛 偶爾一次請離開

第二章 洛城

降落洛杉磯 我自己
洛杉磯機場 可貴的隨便
第一夜 靜下來想一想

第三章 聖塔摩尼卡

4BLE938 教你一門「ㄑㄧㄠˊ」的功夫
加州旅館 什麼時候可以感情用事
時差 視差 偏差

第四章 重回洛城

比佛利山 你就是名牌
洛城中央圖書館 好運與你同在
小東京 隱身術
仲夏夜之夢 幫我簽名好嗎
洗衣記 送自己一個意料之外
UCLA 准你自己過過癮

第五章 紐約

首途紐約 內傷好了養外傷
百老匯 萬象中自有捷徑
紐約的白天 低廉的揮霍
紐約的夜 我和自己私奔
離開紐約 停下，也是一種步伐

第六章 克里夫蘭

克里夫蘭 新鮮空氣
堡堡不忙 你有多忙？
鐵板燒炒飯 自助大蟹腿

第七章 舊金山

舊金山 久仰久仰
新生命 倒數計時 開始
生命區塊 現在重來

第八章 三回洛杉磯

咖啡 每一滴都是暗示
地圖 屬於你的路
整理 理出頭緒

第九章 回台北

心得 得到結論
最後 後來才知道
第十章 二○○二，台北。
從《一堂一億六千萬的課》談起