繼《電影藝術--形式與風格》之後，鮑威爾夫婦從電影詩學出發，進入電影歷史，以嚴謹的治學態度向世人呈現這部《電影百年發展史》。
克莉絲汀．湯普森（Kristin Thompson）與大衛．鮑威爾（David Bordwell）兩人，是目前在美國，甚至國際電影學界著述最為多產且豐富的兩位學者。從他們以往和最近的個別作品或合作成果看來，毫無疑問地已在電影學界形成一股極具影響力的治學方向與態度。
總體而言，學界稱其為「新形式主義」（Neoformalism）。他們的這個努力，在今日一片探討電影的符號意義、「主體／它者」，和意識批判的風潮之下，益顯其重建電影詩學的雄心，以及電影研究從七○年代以降可能造成的偏頗和疏忽。

本書延續上冊從電影美學、電影工業到國際市場的觀照，跨越進入二次大戰至九O年代的國際電影趨勢。戰後二十年好萊塢電影工業歷經有史以來起伏巨變的同時，歐洲興起兩股另類電影的強勁勢力：義大利新寫實主義和法國新浪潮。在此冷戰時期政治文化的趨於激進，更因歐洲新興電影浪潮的衝擊，促成亞、非、拉三地崛起一種「第三世界電影」。

美國的一批「電影小子」在七O年代復甦了好萊塢的昔日雄風。時至八O年代好萊塢的全球勢力更是如日中天，歐洲電影工業也開始愈是仰賴電視的資源。
七O年代興起的開發中國家，逐漸在美國電影的入侵下日益衰退。在此國際資本主義盛行的九O年代，好萊塢持續其歷經八十幾年統御地位的同時，電影創作亦逐漸以其混合從前衛、實驗、流行媒體，到來自所有視覺影像風貌的「後現代主義」，表現這個世紀末的情境。

第四部分 戰後時期：1946-六O年代

第十五章 戰後的美國電影：1946-1967
第十六章 戰後歐洲電影：新寫實主義與其他趨勢
第十七章 戰後歐洲電影：法國、英國與北歐
第十八章 戰後西方以外的電影
第十九章 藝術電景與作者論的概念
第二十章　新浪潮與新銳電影：1958-1967
第二十一章 戰後的紀錄片與實驗電影：1945-六O年代中期

第五部分 當代電影：六O年代至今

第二十二章 第三世界電影、六O-七O年代：大量生產與革命政治
第二十三章 六O與七O年代的政治批判電影
第二十四章 六O年代以降的紀錄片與實驗電影
第二十五章 好萊塢的衰退與興起：六O年代以降
第二十六章 七O年代以降的歐洲、蘇聯與太平洋地區
第二十七章 七O年代以降開發中國家的新興電影