飲食篇
炙  在火上烤一塊肉
酌  用勺子從酒器裡舀酒
尞  點燃木柴來照明
味  口中嚐到了禾穗的滋味
飲  一個人趴在酒罈子上痛飲
食  帶蓋子的食器裡滿溢的食物
臭  狗聞著氣味尋蹤追跡
酒  把水釀的酒存進酒罈
解  用手或刀把牛頭剖開
鮮  生魚就像羊一樣鮮美
羹  用炊器煮的羔羊肉最美味
饕  口舌如刀的貪食惡獸
庶  用火烤熱石頭來煮食物
召  用湯匙從酒樽中取酒入口
魯  在鍋中烹煮鮮魚
勺  裡面的一點是酒漿或食物
嘉  一邊飲酒一邊擊鼓作樂
既  吃飽飯扭過頭去打嗝
羞  手抓羊進獻給鬼神或王公
鼎  三足兩耳的煮食器
尊  雙手舉著酒罈恭敬地進獻
爵  照著雀的樣子製成的飲酒器
雅  像烏鴉的飲酒器
豆  用絲巾蓋著的高腳盛肉器
壺  深腹斂口環繞著花紋的圓形器皿
鑊  抓著鳥兒放進鼎中煮

服飾篇
布  手持工具的人穿著衣服
衣  有領有袖有衣襟
冠  用簪子別住頭髮再戴上帽子
裘  毛朝外的皮衣
帛  未染色的白色絲織物
免  獵人戴著羊角形的帽子
冒  裝飾了兩隻角的帽子
佩  一個人衣帶上掛著玉
初  用刀給新生兒裁新衣
巾  用細絲把巾繫在帶子上
敝  用一根小棍子撕裂布巾

居所篇
家  屋子裡養了頭豬
室  一支箭射中內室的地面
堂  土臺上所建的高房
奧  雙手捧著新穀供獻於祭臺
宅  蓋新房之前用蓍草占卜
門  兩扇才能稱「門」
戶  「門」的半扇才能稱「戶」
井  一口水井的樣子
閑  進門時的柵欄
京  高高土堆上的瞭望塔
寓  把獼猴帶進房子裡取樂
倉  有鎖有小門的穀倉
向  開在北牆上的窗戶
良  宮殿中供出入的廊廡
宋  商人用桑樹搭建而成的祭社
夢  躺在床上撫著額頭做夢
宣  裝飾有水紋和雲紋的宮殿
宮  帶通氣窗孔的房屋
尚  有窗有斜屋頂的房屋
寢  用掃帚把屋子打掃乾淨才睡覺
高  城牆上所建的高臺

出行篇
出  從穴居之處往外走
行  朝向東西南北的十字路口
車  有輪子有車廂有橫木的一輛車
輿  四隻手抬著一輛車
乘  爬到樹上去瞭望敵情
徒  用腳走路濺起了塵土
奔  竟然用三隻腳奔跑
步  一步兩腳印
涉  腳指頭朝上蹚水而過
達  趕著羊輕捷地行走
休  靠著樹在樹蔭下歇息

狩獵篇
田  區域鮮明的狩獵場所
網  兩根棍子夾著中間的網
革  雙手把獸皮剝下來攤平
吉  立有標誌的陷阱
單  像彈弓一樣的狩獵工具
干  綁著尖銳石片的狩獵工具
嚴  在岩石眾多的山間大聲吆喝著捕獵
狄  一個獵人帶著一條狗
莽  狗在又密又深的草叢裡奔逐
焚  手舉火把燒山林
逐  奔跑著追捕野豬
獲  伸手去捕鳥
 
食貨篇
買  用網撈取貝去買東西
寶  屋子裡有貝有玉還有杵臼
貝  產於南海的子安貝
同  所有的東西都覆蓋在盤子下面
玉  一根繩子上串著三塊玉
朋  兩串細貝連繫在一起
得  跑到遠方去尋找並得到了貝
賊  拿著刀和戈去毀壞貝
鑒  一個人跪在水盆前照鏡子
質  拿著斧頭扣押人質來換取貝
束  用繩子把木柴捆縛起來
囊  裝東西的大袋子
曲  用竹條編織的筐籠
會  把裝滿東西的器物蓋起來
弁  雙手捧著帽子準備戴上
鬯  盛有酒的器皿
區  裝滿物品的受物器
唐  相撞發出巨響的鈴鐺和鈴舌
扁  用長短不一的木條編成單扇門
索  用手搓草做繩索
 

引言

　　「華人的祖先到底是怎麼生活的？」

　　對於這個問題，相信很多人都很感興趣。畢竟，「我們從哪裡來」的原初性疑問彰顯了人類尋根的本能衝動。

　　而在傳承數千年的漢字象形系統中，埋藏著古代生活史的蛛絲馬跡。這就是編撰《說文解字》的東漢學者許慎在該書的「序」中所道出的造字原則：「近取諸身，遠取諸物。」所謂「近取諸身」，就是從身邊的日常生活中取象；所謂「遠取諸物」，就是從遠處的萬事萬物中取象。

　　「近取諸身」，古人在造字時，把日常生活的各個方面，一筆一畫地用圖畫的形式契刻下來而成為象形文字。因此，從這一類漢字中就可以窺見祖先生活之一斑。

　　閒言少敘，舉例為證。用作貨幣的「貝」，甲骨文中的字形全部都是子安貝的形狀。子安貝是出產於遙遠的南海的海貝，而商代的墓葬中竟然有大量出土，而更早的河南偃師二里頭文化遺址中也出土了十二枚，甚至四千多年前的山西襄汾陶寺遺址中也發現了子安貝。

　　因此，「貝」這個字傳遞出來的資訊是：商代及其更早的時期，中原和南海之間有著暢通且發達的貿易管道。商人不辭辛勞，遠行到南海去撈取或交換子安貝，拿到手了，就是「得」，「得」字就是這樣造出來的；作為貨幣的「貝」，以「朋」為計算單位，一「朋」有二貝、五貝、十貝之說，「朋」就是連繫在一起的兩串貝，引申到人的身上，就是朋友；而「買」和「賣」，顯然指拿著貝去買和賣東西……所有帶有「貝」的漢字都與錢財有關，比如貨、資、貧、財、債、賄、賒、購、賞、賊、質、寶等。

　　這個例子，就是用「貝」串連起來的與貨幣有關的古人生活史。

　　這本小書，把一百零一個漢字分為飲食、服飾、居所、出行、狩獵、食貨六個專題，從「近取諸身」的造字原則入手，詳細講解華人的祖先日常生活中的有趣景象。