圖書序言
【歐洲】
曼島(Island of Man)
亦稱Ellan Vannin或Mannin(曼島語),處於自治狀態的英國皇家屬地,但非聯合王國(United Kingdom)或歐盟(European Union)的一部分。
建國日期:不詳
首都:道格拉斯(Douglas)
人口:85,000人
面積:572平方公里
所在地:歐洲
使用語言:英語、曼島語(Manx)
曼島也屬於「不列顛群島」(British Isles),但它跟英國人想像中的不列顛諸島又有點不同。曼島有自己的法律,而且長久以來都是如此。曼島的國會「Tynwald」是世界上連續統治最久的統轄機關,往前可追溯到維京人登岸的八世紀末。古北歐語(Old Norse)裡Tynwald的意思是「集會場」(assembly field),而千年以來曼島居民都於夏至(summer solstice)在同一個地點集會來聆聽土地律法,宣讀並抒發不滿。如今,曼島國會一年到頭在被暱稱為「婚禮蛋糕」的白牆建物中開會,但是每年會有一次到外面來曬曬太陽,算是一種尋根。
曼島人的根埋得可深了。在諾爾斯人(Norsemen)抵達之前,曼島的居民是凱爾特人(Celts),曼島語就是凱爾特人的遺產,所以也是愛爾蘭與蘇格蘭蓋爾語(Gaelic)的姊妹。維京人統治曼島近五世紀後曾經短暫由蘇格蘭王在1266年接手,然後就一直屬於英國皇家至今。蘇格蘭與英格蘭如今已屬同一頂王冠,大英國協的君主是名義上的國家元首,但因為實質上不屬於聯合王國,所以曼島的稅制與稅率一直都是自行訂定。幾世紀過去,稅率上的差異衍生出走私的盛行,畢竟曼島的地理位置約略落在蘇格蘭、英格蘭、威爾斯,與愛爾蘭的中心點。低稅率更造就了今日曼島上興盛的金融服務產業。
曼島雖小,其民主成就卻不容小覷。歷史上在1881年,曼島成為世上首個賦予(有恆產)女性國會選舉投票權的國家;近期在2006年,曼島率先將首次投票年齡降至16歲,為西歐之首例。對一個不存在的國家而言,這樣的表現算是可圈可點了。
【北美洲】
格陵蘭(Greenland)
格陵蘭語又稱「卡拉利‧努阿特」(Kalaallit Nunaat);朝完全獨立邁進中之丹麥自治區。
建國日期:2009年6月21日
首都:努克(Nuuk)── 丹麥語名稱為「哥特哈布」(Godthab)
人口:57,000人
土地面積:2,200,000平方公里
所在地:北美洲
使用語言:格陵蘭語(Greenlandic)、丹麥語(Danish)