本書從西班牙的傳說、歷史、人物，與西班牙知名地標開始，詩意的寫出了西班牙的靈魂與偉大心靈，此書最初出版於1964年，歷經改版，仍被視為書寫西班牙的經典之作。

　　西班牙在十六世紀到達巔峰，艾斯各里亞王宮代表了當時的輝煌；當兩大基督教王國聯姻，加上哥倫布被委命前往西方海洋探險之後，西班牙的版面日漸擴張，整個中美洲和南美洲，還有今天的大部分美國，大片法國領土、義大利南部、菲律賓、錫蘭、剛果，還有從蘇門答臘到亞速群島之間林林總總的島嶼和墾殖地。

　　西班牙已經達到頂點，是當時第一大強國，全球天主教的捍衛者；文化豐富，混合了基督教、摩爾、伊比利亞與古羅馬文化，民族形象充滿自豪，以致西班牙貴冑在歐洲成了宛如優雅與眾望所歸的北極星，漂洋過海的西班牙人肆無忌憚恃強凌弱，而西班牙在新世界的經驗也無與倫比，在當時那些較不活躍的國家眼中必定像是個奇才民族。

　　在這令人讚賞的哈里發輝煌歲月哩，宗教自由，女性有受教育的平等機會，圖書館、大學還有天文台林立，詩人多如牛毛，樂師則是大人物。至於生活本身，在歐洲其他地方是視之為死亡的準備期而已，在這裡則被詮釋為光輝之事，藉由學習而提升，並以各種歡樂來讓人生過得生氣蓬勃。源自荒蕪不毛之地的摩爾人成了西班牙的灌溉者、園丁，為西班牙文化增添了新的雅致，教導西班牙子民灌溉技術，隨著他們本身的精神在過度放縱與耽於逸樂而逐漸墮落，也為西班牙潮流灌輸了一些他們的浪漫主義萌芽痕跡－－紛繁、悶燒般的情感、四分音音程，還有響板。

　　但從十六世紀之後，西班牙卻幾乎不斷下滑，有時奮勇毅然紮步，但更多時候卻是在一片混亂的失望與反責中無助地往下栽去。如同一句名言所說，「當一位偉人策馬奔馳過歷史大路之後，留下一團飛塵飄揚空中。」

作者簡介

珍．莫里斯（Jan Morris）

　　是系出盎格魯－威爾斯之裔，一年時間分別在她北威爾斯的書齋與黑山的家宅以及國外旅行中度過。她曾寫過以威尼斯海外帝國和威尼斯動物生活的書籍，除了有關大英帝國的《大英和平》（Pax Britannica）三部曲，還有關於牛津、曼哈頓、雪梨、香港、西班牙和威爾斯的記述，加上二本自傳式著作、六冊旅遊散文集和小說處女作《哈弗最後的來信》（Last letters from Hav）；《哈弗最後的來信》1985年曾入圍英國布克文學獎。她編輯過《Oxford Book of Oxford》和維吉妮亞．吳爾芙（Virginai Woolf）的旅行寫作。她同時為威爾斯大學榮譽文學博士。

　　已在馬可孛羅出版《香港》、《威尼斯》、《威爾斯家園》。