在西元293年的時候,羅馬帝國(Roman Empire)皇帝戴克里先(Diocletian,244~312)為了治理廣大的帝國彊域,將帝國分成東西兩半。也為了皇帝繼承爭議問題遂採行了四帝共治制,兩位皇帝與兩位副皇帝(圖1-1)。除了君士坦丁大帝(Constantine the Great)從西元324至337年曾經再度短暫的統一了羅馬帝國,然而到了西元395年,狄奧多西一世(Theodosius I)為了政治因素直接將帝國分給兩位兒子,從此帝國正式分裂成兩部分,分別稱之西羅馬帝國和東羅馬帝國。西羅馬帝國的首都在拉文納(Ravenna),東羅馬帝國的首都在君士坦丁堡(現今土耳其伊士坦堡)(Constantinople or Istanbul)。自此之後,帝國逐漸走向衰敗之路,也象徵著歐洲走向複雜多變的歷史。