哈洛．卜倫討論了二十六位正典作者的作品，藉此一探西方文學傳統。他駁斥文學批評裡的意識形態：他哀悼智識與美學標準的淪亡：他悲嘆多元文化主義、馬克思主義、女性主義、新保守主義、非洲中心主義、新歷史主義正引領風騷。

　　堅持「美學自主權」的卜倫將莎士比亞置於西方正典的核心，在他之前和之後的所有作家，不管是劇作家、詩人，抑或小說家全都是以莎士比亞為依歸。卜倫強調，在人物的創造上，莎士比亞可說是前無古人，而來者無一不受到他的影響。米爾頓、約翰生博士、歌德、易卜生、喬哀思、貝克特全都受惠於他：托爾斯泰和弗洛依德反叛他：而但丁、渥茲華斯、奧斯汀、狄更斯、惠特曼、狄津土、普魯斯特以及波赫土、聶魯達、裴索等現代西葡語系作家都告訴了我們：正典作品源於傳統與原創的巧妙融合。

　　在這部聳動、尖刻之作的最後，卜倫羅列出重要作家與作品的完整清單，此即他所見之正典。而《西方正典》不只是必讀書單而已，其中包含了對學識的喜愛，威勢十足地護衛一個統整連貫的書寫文化，對文學的政治化不假辭色，為世世代代以來的作品和重要的作家，也就是「西方正典」提供引導。哈洛．卜倫的書在《經濟學人》（The Economist)︶和《每週娛樂》(Entertainment Weekly)等種種性質互異的刊物上廣受討論與讚賞，學識與熱情交相輝映，令人目不暇給。在未來的年歲裡，它將引領我們重新拾回西方文學傳統所給予我們的閱讀之樂。

• 《本書相關評論》
• 《序》期待多元的世界文學經典論集（彭鏡禧）
• 《序》強勢批評家卜倫和他的《西方正典》 （吳潛誠）
• 《推薦》西方正典之外（劉紀蕙）
• 《推薦》一部充滿焦慮的美學傳道書（林玉珍）
• 《推薦》激情年代的一泓清泉（呂健忠）
• 《譯者序》談談文學 o茁志仁
• 序文興序曲
• 第一部　　論正典
  • 正典輓歌
• 第二部　　貴族制時期
  • 莎士比亞，正典的核心
  • 但丁的疏異性

    尤利西斯與碧翠思

  • 喬賽

    巴斯婦人，賣贖罪券者，莎士比亞的角色

  • 賽萬提斯

    戲耍世界

  • 蒙田與莫里哀

    真理之飄忽虛渺

  • 米爾頓的撒旦與莎士比亞
  • 山謬．約翰生生博士：正典批評家
  • 歌德的《浮士德，第二部》

    反正典詩作

• 第三部　　民主制時期
  • 早期渥茲華斯與珍．奧斯汀《勸說》的正典記憶
  • 美國正典核心：華特．惠特曼

• 艾蜜利‧狄津生

  空白‧出神‧黑暗者

• 正典小說

  狄更斯的《蕭齋》，喬治‧艾略特的《米多馬齊》

• 托爾斯泰與英雄主義
• 易卜生

  北歐精靈和陀羅和《培爾‧甘特》

• 第四部　　混亂時期
  • 弗洛依德

    莎士比亞的解讀

  • 普魯斯特

    性的嫉妒是真正的堅持

  • 喬哀思典莎士比亞之競技
  • 吳爾芙《歐蘭多》

    以閱讀之變呈現的女性主義

  • 卡夫卡

    正典耐性與「無可毀滅性」

  • 波赫士、聶魯達、裴索

    拉丁美洲西班牙語系和葡萄牙的惠特曼

  • 貝克特…．喬哀思…普魯斯特…莎士比亞
  • 第五部　　載錄正典
  • 最後的輓歌
• 附錄
  • 建議書單
  • 索引