這本書嘗試以理論分析，來描繪世界經濟史的發展；所使用的方法，則為馬克思經濟學的歷史分析架構與方法。

馬克思的理論核心為歷史唯物論，主張下層結構影響、改變上層結構，生產力與生產關係的互為作用，使得人類的文明/生產樣式隨著生產力水準提升而不斷演進。在此理論架構下，現今的資本主義市場經濟係在特定的歷史條件及背景下，只是人類文明/生產樣式的歷史發展過程中的一個階段，而非「超歷史」的存在。也因此在馬克思經濟的理論分析中，雖然對資本主義市場經濟作了極深入與周延的觀察與探討，但亦不失作為歷史研究的經濟學之功能，以歷史唯物史觀的邏輯與理論架構所建立的分析模型來說，人類歷經了原始共同體、亞細亞（納貢制）社會、古代奴隸制社會、封建社會、資本主義社會，其後則推論將有社會主義乃至共產主義社會的到來。

本書作者鹽澤君夫和近藤哲生，為日本馬克思經濟學研究的前輩，對馬克思經濟學與東亞（日本資本主義）關聯的研究，早為日本馬克思經濟學研究的重要遺產。

1　 開課日 013
2　 美女與野獸 027
3　 危險與快樂 031
4　 密謀對策 047
5　 薪資過低，工作過量 055
6　 熄燈 067
7　 剝削消費者 077
8　 金手指 101
9　 優里西斯 107
10　骯髒的勾當 117
11　孤立無援 127
12　籠中野獸 141
13　遊戲規則 149
14　數字的祕密 163
15　樂善好施 169
16　解密 195
17　隨波逐流 205
18　最後一課 233
19　修正這世界 247
20　畢業晚會 265
21　賞個零錢吧 271

致謝 275
資料來源與延伸閱讀 279