從「生命、財產與追求幸福」之基本人權、「民有、民治、民享」的政府概念，再到「言論、宗教與免於恐懼及貧乏」之四大自由，至以照顧弱勢為旨之「社會福利國」施政，美國最大文明貢獻就是化民主成政治制度之可行，進而證實是人類最理想的生活選擇。

　　書中所挑選的二十四篇經典佳作，代表筆者認定美國歷史之重大轉捩點：自獨立革命、立憲建國、內戰、經濟大恐慌、冷戰、黑人民權、越戰、特赦尼克森、九一一事件至歐巴瑪當選，從中呈現一個民族及偉大國家崛起與壯大經驗。而其間遭遇的內、外挑戰如政黨惡鬥、族群對立、經濟不景氣乃至二十一世紀民主最大之敵人－當權者之權力貪腐，美國人民堅持民主、自由與法治精神，都很值得當今我們發省與借鏡。

作者簡介

涂成吉

　　淡江大學美國研究所博士。現任醒吾技術學院，應用英語系助理教授。著有《克萊恩與台灣》、《中華民國在聯合國的最後日子》。

自序

第一篇　美國獨立宣言/班傑明．富蘭克林
 ~ 大國誕生人權立國

第二篇　制憲會議閉會演講文/班傑明．富蘭克林
 ~ 民主政府之聖經

第三篇　總統就職演講詞/湯瑪斯．傑佛遜
 ~ 從政黨惡鬥到理性問政　　　

第四篇　蓋茨堡演講詞/亞伯拉罕．林肯
 ~ 族群融合之國力重生

第五篇　美國超越主義文學/亨利．大衛．梭羅　
 ~ 人本理想與自然性靈的合諧

第六篇　美國實用主義哲學/威廉．詹姆斯
 ~ 有效務實的人生哲學

第七篇　男性摧毀力/伊麗莎白．史丹頓
 ~ 節制與平衡的美國女權運動

第八篇　耙糞者/泰迪．羅斯福
 ~ 爆料揭弊媒體治國

第九篇　總統就職演講詞/富蘭克林．羅斯福　　　　 
 ~ 邁向「為民所享」的福利國

第十篇　四大自由/富蘭克林．羅斯福
 ~ 揮別孤立主義 踏上世界舞台

第十一篇  長電報/喬治．肯楠
 ~ 美國「圍堵」大戰略之催生

第十二篇  麥帥國會告別文/道格拉斯．麥克阿瑟
 ~ 一位反共老兵的告白

第十三篇　甘迺迪總統就職演講詞/約翰．甘迺迪
 ~ 開創求新、變革的六O年代

第十四篇　我有一個夢/馬丁．路德．金恩
 ~ 黑人的美國夢

第十五篇  沉默的大多數/理察．尼克森
 ~ 為脫手而脫手的越戰大計

第十六篇　美國控告尼克森判決文/柏格大法官
 ~ 主權在民的董狐之筆

第十七篇　特赦尼克森/吉拉德．福特
　　　  ~民主的歷史交易

第十八篇  雷根大選電視辯論文/隆納德．雷根
 ~ 美國保守主義之王朝再現

第十九篇　 民主黨副總統提名演說/費拉洛
 ~ 女性的美國夢

第二十篇　我有罪/比爾．柯林頓
 ~ 緋聞－政治之致命吸引力？

第二十一篇  高爾二○○○年敗選感言/艾．高爾
 ~ 國家利益永遠在政黨利益之上

第二十二篇  九一一全國文告/喬治．W．布希
 ~ 故遠人不服 則修文德以來之

第二十三篇  是！我們做得到/巴拉克．歐巴馬
 ~ 歐巴馬的夢想之路

第二十四篇 負責任的新時代/巴拉克．歐巴馬　　 
 ~ 美國夢的終極象徵