馬克．吐溫（Mark Twain，1835-1910），他生活化的敘述和口語體的風格徹底擺脫了英國文學的傳統，在美國文學史上有著舉足輕重的地位。他的代表作除了《湯姆歷險記》、《頑童流浪記》以外，尚有本書所收錄的短篇小說。本書共挑選〈異樣人生〉、〈真實與謊言〉等六個短篇，每一則故事都展現作者在不同的環境中擺盪，靠近社會底層的歷練，飽受人情冷暖之後的創作題材。這些故事時而荒謬時而誇張，可都在在透露了馬克榔吐溫的同情心和正義感。他關心當時的美國社會，用主題嚴肅但幽默而諷刺的筆調，道盡在工業時代與傳統價值的衝擊下，人心的可笑與幽微。

本書前有張曼娟的導讀專文推薦。

作者簡介

　　馬克．吐溫（Mark Twain，1835-1910），美國作家。本名塞謬爾·朗赫恩·克萊門斯。馬克．吐溫是其筆名。出生於密西西比河畔小城漢尼拔的一個鄉村貧窮律師家庭，從小出外拜師學徒。當過排字工人，密西西比河水手、南軍士兵，還經營過木材業、礦業和出版業，但有效的工作是當記者和寫作幽默文學。

　　馬克．吐溫是美國批判現實主義文學的奠基人，世界著名的短篇小說大師。他經歷了美國從「自由」資本主義到帝國主義的發展過程，其思想和創作也表現?從輕快調笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發展階段。

　　他的早期創作，如短篇小說《競選州長》（1870）、《哥爾斯密的朋友再度出洋》（1870）等，以幽默、詼諧的筆法嘲笑美國「民主選舉」的荒謬和「民主天堂」的本質。

　　中期作品，如長篇小說《鍍金時代》（1874，與華納合寫）、代表作長篇小說《哈克貝裏．費恩曆險記》（1886）及《傻瓜威爾遜》（1893）等，則以深沉、辛辣的筆調諷刺和揭露像瘟疫般盛行於美國的投機、拜金狂熱，及暗無天日的社會現實與慘無人道的種族歧視。《哈克貝裏．費恩曆險記》通過白人小孩哈克跟逃亡黑奴吉姆結伴在密西西比河流浪的故事，不僅批判封建家庭結仇械鬥的野蠻，揭露私刑的毫無理性，而且諷刺宗教的虛?愚昧，譴責蓄奴制的罪惡，並歌頌黑奴的優秀品質，宣傳不分種族地位人人都享有自由權利的進步主張。作品文字清新有力，審視角度自然而獨特，被視?美國文學史上具劃時代意義的現實主義著作。

　　19世紀末，隨著美國進入帝國主義發展階段，馬克．吐溫一些遊記、雜文、政論，如《赤道環行記》（1897）、中篇小說《敗壞了哈德萊堡的人》（1900）、《神祕來客》（1916）等的批判揭露意義也逐漸減弱，而絕望神祕情緒則有所伸長。

　　馬克．吐溫被譽為「美國文學中的林肯」。他的主要作品已大多有中文譯本。