作者序
給那些問「所以說，什麼是元宇宙？」的人
從二零二零年十二月開始，元宇宙成為韓國的熱門話題。實際上，在元宇宙概念瘋傳初期，我在《TTimes》YouTube頻道已經發布了第一支元宇宙相關影片。這是韓國國內第一支介紹元宇宙的影片，創下了近三十萬次的點擊數，受到大眾矚目。
不管是YouTube還是電視台，不約而同地聊起元宇宙，聊元宇宙概念，聊元宇宙受益股，就連科技企業也爭著表態，直道「元宇宙是未來的網路」，爭先恐後成為元宇宙企業。許多訂閱者要求我分析此一現象。
不過，問題又多又難回答──「所以元宇宙改變了什麼？」、「我們一定需要元宇宙嗎？」、「所以，元宇宙能賺錢嗎？」──在你猶豫不決，試著尋找解答的時候，市面上接二連三地推出了各款元宇宙遊戲。大眾最常接觸的Instagram和臉書都被認為是元宇宙形式之一。
不分行業，一直有人問我「想要元宇宙，應該要怎麼做」，許多上班族被要求制定元宇宙相關事業企劃案，卻不知如何下手。他們仍舊找不出一個明快的答案。
這時的元宇宙變成熱門行銷用語，也就是「時髦術語」（Buzzword），是用來吸引人們對最先進科技關注的行銷手段。但，我並不認為元宇宙僅止於行銷手段。我認為元宇宙世界不過剛開始，甫萌生的嫩芽是不會輕易被發現，隨著越來越多關於元宇宙的報導出現，我這種想法也變得越強烈。
有人認為元宇宙就是遊戲或社群媒體，不過，元宇宙不能這麼簡單地被定義。它不是靠一兩個內容或服務就能架構的世界。元宇宙是驚人的工業變革所帶來的科技進化，我們必須看見華麗成品的背面。以汽車產業為例，一提起「汽車業」，我們這種普通駕駛人就會想到銷售汽車的公司，像是韓國的現代汽車和起亞汽車，或是美國的福特汽車、通用汽車，又或是德國的奧迪和福斯、梅賽德斯‧賓士等等。
然而，如果我們進一步分析汽車產業，就很難把汽車業的定義局限於賣車的公司。除了銷售範疇外，汽車產業鏈牽動甚廣，涵蓋製造能控制汽車的汽車零組件的電子業（電子、電動），以及隨著電動車時代的到來，電池業也被歸納入汽車產業鏈中。還有，自動駕駛汽車的發明，讓自動駕駛汽車所需的半導體企業和人工智慧開發企業，被列入汽車業範疇中。
上述情況就是一個產業的初始，時間過去，該產業會改變世界。在此過程中，與該產業相關的企業都會迎戰其他企業，而企業是成是敗，全看企業能否抓緊機會。
元宇宙也是同樣的道理，很多人以為元宇宙是天上掉下來的全新概念與技術，實則不然。元宇宙是長久以來發展的遊戲產業、構成遊戲的哲學，與同步進步的電腦繪圖技術及5G網路技術的結合。我們得益於此，推開了元宇宙世界大門。現在，元宇宙世界和活用元宇宙技術的各種好點子正被催生中，就像二零零七年智慧型手機iPhone上市，很多人把自己的服務和創意與之結合一樣。
然而，不是人人都能成功。只有正確理解智慧型手機，並因應智慧型手機使用者特性作出調整的企業，才能生存，而能提供進一步的行動環境新經驗的企業更能領先群倫。沒做到這些的企業，不過是把自己硬塞入行動手機的隊伍罷了。
元宇宙世界也是如此。渴望掌控新技術的人正在全世界栽種樹苗。儘管他們還不知道這些樹苗未來會長出什麼，唯一能肯定的是，元宇宙不同於現今世界適用的規則。元宇宙是個生產者與消費者界線被打破的世界，也是很多事物會被去中心化（decentralized）的世界。還有，為滿足元宇宙世界的需求，很多新產業將應運而生。
對企業來說，唯一重要的事是——「創新」。而創新的本質來自全新的使用者體驗，技術充其量是分枝。這也是為何在元宇宙世界裡，我們必須思考元宇宙能提供何種全新使用者體驗及服務。有心投資元宇宙的投資者必須明確了解這一點，了解產業的變化，並思考自己在元宇宙世界能做什麼。
為此，我重新審視與整理元宇宙相關概念。元宇宙這條大河由哪些技術細流匯聚而成，還有，在難以追上的元宇宙快速變化流速中，盡我所能整理出有用資訊。我希望這本書能成為一本優秀的指南書，幫助有心進入元宇宙世界的讀者。
我想感謝提議及幫助出版這本書的邊境書出版社（Metebooks），以及給了我許多幫助的《TTimes》組員。
最後，我還要感謝在炎夏趕稿的日子裡，替我加油打氣的妻子宥妍。
