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殺人掩蓋真相？小說情節正活生生在台灣上演！

　　《別相信任何人》作者S. J. 華森　極力推薦：
　　「小說極品！一翻開就上癮！驚悚的程度有如電擊！」

　　《波西傑克森》作者雷克萊爾頓　狂熱按讚：
　　「無與倫比的天才！你絕對找不到更好看的末日故事！」

「異形」「普羅米修斯」大導演雷利史考特深受震撼，火速奪下電影版權
與「辛德勒的名單」編劇史蒂夫柴里安聯手打造年度大片
《時間迴旋》譯者陳宗琛再度精心詮釋的末日文學詩意
《波西傑克森》雷克萊爾頓、《末日之旅》加斯汀柯羅寧一致推崇

　　從2012年至今，有兩本書像洪水氾濫一樣席捲全球，一本是《格雷的五十道陰影》，一本是《羊毛記》。兩本書都是素人作家自費出版電子書一飛登天的出版傳奇，雄霸亞馬遜書店排行榜＃１，狂潮蔓延全球，征服英國法國德國日本韓國中國俄羅斯義大利巴西……

……不過！《失竊的孩子》作者凱斯唐納修　鄭重警告：
「別搞錯了，這可不是什麼『羊毛的五十道陰影』。完全不一樣。《羊毛記》真的有料，真的好看到爆，看了你就會明白，網路上那些High翻天、散播速度比瘟疫還快的狂熱五星口碑是怎麼來的……如果你到現在還沒讀過《羊毛記》，那你鐵定是那種完全跟不上網路流行、無可救藥的『老派讀者』。其實，《羊毛記》根本就是為你量身打造的，看了你就知道什麼叫做『老派說故事魅力』。」

他欺騙你，隱瞞真相，但卻是真心為你好……
他不惜殺人，只是渴望你能夠好好活下去……
你，願意這樣活著嗎…………………………？

　　那個時候，已經沒有人住在地面上。
　　地面上，只剩一個致命的死亡世界，空氣中瀰漫著致命的強酸毒氣。走出那扇閘門，五秒鐘，你開始瘋狂嘔吐，十秒鐘，你的肺開始融化……為什麼會這樣？生化浩劫？核污染？……太久遠了，已經沒有人知道……

　　大家都住在地下，巨大的圓筒型地下碉堡，總共一百四十四層樓，每層樓高將近十公尺，從最底層到最上層，高度超過一公里……而且，基於某種原因，地堡裡沒有電梯，只有一座中央螺旋梯。想上頂樓，是多麼艱辛遙遠的路程。然而，在某個特定的日子，大家還是不顧一切想上去，因為，那一天，有一個人會「出去」……

　　在地堡，最大的禁忌，最嚴重的犯罪，就是當眾說出「我想出去」。一旦你說出口，你就必須走出那扇閘門……五秒鐘，開始瘋狂嘔吐，十秒鐘，肺開始融化……在頂樓牆上的巨大顯示幕，你可以看到外面的山丘上遍布屍體，那麼，為什麼每隔一段時間還是會有人想「出去」……？

　　有一天，又有一個人「出去」了，而那個人，竟然是地堡的保安官。一個執行法律的最高官員為什麼會觸犯地堡最嚴重的罪？

　　地堡的領袖是一位七十歲的老太太，深受愛戴。她很想知道，那些人為什麼會一個個走出去？背後是什麼力量在驅使他們？她不忍心看到山丘上那越來越多的屍體。而現在，就連她最得力的部屬保安官也走了，她必須找一個人來接替他，查出真相。而最理想的人選，卻是在最深的底層，一個謎樣的傳奇人物……她叫茱麗葉。

　　據說，她十二歲就離開父親，一個人到底層當發電工人，從此以後，她就再也沒有出來過。據說，她具有一種超乎常人的能力，能夠洞悉問題的真相……

　　然而，茱麗葉從來不曾離開底層，是因為她必須日日夜夜守著那部巨大的發電機，因為，只有她知道，發電機已經快要解體……如果失去電力，地堡就不再有水，不再有空氣，他們還能去哪裡……

作者簡介

休豪伊　Hugh Howey

　　一九七五年生於美國，深愛海洋。高中畢業後開始替人維修電腦，累積資金，後來，他到南卡羅萊納州唸大學時，買了一艘破舊的小帆船，就住在船上。大三那一年，他忽然輟學，獨自駕船往南方航行，徜徉於加勒比海群島之間，途中並遭遇兩次颶風。回國後，他開始擔任遊艇船長，繼續展開長達七年的海上冒險生涯。第七年，他認識了一個女人。為了她，他終於離開海洋，回到陸地，買了一棟房子，從此有了一個家。

　　除了海洋，唯一能夠激起他熱情的，就是讀書和寫作。他開始到書店擔任店員，同時每天都利用早上和中午午休的時間寫作，持續不斷。沒想到，這股寫作的熱情，卻為他創造出比海上冒險更驚人的生命旅程。

　　二○一一年夏天，為了悼念一個朋友，他寫了《羊毛記》，並自費出版為電子書，沒想到這個故事竟然就此引爆狂熱口碑，開始在網路上瘋狂流傳，很快就竄上亞馬遜電子書總榜＃１，而這股狂潮也迅速蔓延全球各國。「異形」大導演雷利史考特也深受震撼，迅速搶下電影版權，準備和「辛德勒的名單」編劇史蒂夫柴里安聯手打造下一部年度大片。

譯者簡介

陳宗琛

　　曾譯《時間迴旋》《奇風歲月》《第44個孩子》《北與南》等作品。現為鸚鵡螺文化負責人。

第一部 出去

1

霍斯頓一步步爬上樓梯走向死亡，而孩子們正在上面玩。他聽到震耳欲聾肆無忌憚的笑鬧聲。只有無憂無慮的孩子才有辦法笑得這麼開心。霍斯頓步履沈重，繞著螺旋梯，一圈又一圈，一步步往上爬，老舊的靴子重重踩在鐵梯板上，腳步聲在樓梯井嗡嗡迴盪。

那雙靴子是父親留給他的，破舊不堪。破舊的靴子踩著同樣破舊的鐵梯板。樓上樓下還有其他人也在爬樓梯，樓梯間沙塵飄散。霍斯頓扶著欄杆，感覺得到那震動。欄杆已經被磨得光滑油亮，那景象總是令他驚歎。幾百年下來，人的手掌就足以把鋼鐵磨平。

霍斯頓抬起腳，踩上一步，老舊的靴子重重踩在梯板上，一步又一步。看著眼前的景象，霍斯頓不由得陷入冥想。多少年了，肉眼看不見的鐵分子隨著時間磨蝕，層層剝落，而一代代的生命也隨著時間消逝，灰飛煙滅。當然，這樣的感慨已經不是第一次了，多年來，他偶爾會忽然意識到，住在這裡的人，也許本來不可能存活這麼多年，就像這座螺旋梯，本來也應該撐不了這麼久。狹窄的樓梯井，像一長串綿延不絕的螺旋，深入地底，貫穿整座圓筒型地堡，彷彿一條長長的吸管豎立在玻璃杯正中央。然而，當初設計這座螺旋梯的人，也許根本沒預料到它會承受這麼長時間的損耗，就好像，很久很久以前，這座圓筒地堡也很可能根本不是設計做為居住用的。至於地堡原本是什麼用途，如今早已沒人記得了。如今，這座螺旋梯已經成為主要通道，數千居民平日上下樓都依賴它，日復一日，年復一年。在霍斯頓看來，這座樓梯原本的設計，應該是緊急逃生用的，而且使用人數限定在幾十個。

又過了另一層樓──這一層是住宅區。在這個巨大的圓筒型結構裡，每一層樓都像是一片圓圓扁扁的薄餅。霍斯頓跨上最後幾步梯板，也是他此生最後一次上這座樓梯。上頭孩子們的笑聲越來越響亮，如傾盆大雨轟然而下。那是多麼年輕的笑聲，多麼無憂無慮。他們還沒有意識到自己活在什麼樣的地方，還沒有感覺到那來自四面八方的土壤的壓力。他們還沒有意識到自己深埋地底，只感覺得到昂揚的生命力。青春洋溢的生命，未經滄桑，歡樂的笑聲向下灑落，瀰漫在樓梯井中。只是，那高亢急促的笑聲，相對於霍斯頓此刻的行動，形成強烈對比，如此的不協調。霍斯頓心意已決，他要「出去」。

此刻，他忽然回想起自己在地堡裡的童年時光──就像這些孩子，他也曾經上學，和他們一樣玩耍嘻鬧。當時，在他幼小的心目中，這座巨大單調的水泥圓筒感覺就像一個浩瀚的宇宙，一個遼闊的世界，一輩子也探索不完。也可以說，那彷彿一座迷宮，他和其他小朋友們迷失在裡面，永遠出不來。

只是，那已經是遙遠的三十多年前，遙遠的過去。霍斯頓忽然感覺，三十多年前的童年時光，遙遠得像是好幾輩子的前世，彷彿那是另一個人的美好時光，彷彿那個孩子根本不是他。他幹了一輩子保安官，肩上的重擔令他漸漸忘掉美好的過去。而且，這幾年，他已經來到人生的第三個階段──不再是孩子，也不再是保安官。這幾年，他活在一個秘密中。三年來，他默默等待，然而，他所期待的卻一直沒有出現，到現在，他僅剩的生命力已經消耗殆盡。日子，每一天都比從前的一個月更漫長。

出了樓梯間，眼前豁然開朗，一片寬闊。這片寬敞的大餐廳，還有旁邊的大廳，是全地堡最寬敞的地方。現在，孩子們的嘻笑聲已經近在眼前，只見好幾個亮晃晃的小身影在零零落落的椅子間竄來竄去，玩捉迷藏。有幾個大人想制止他們玩鬧。髒兮兮的磁磚地板上，粉筆蠟筆散落一地。

那幾個大人小孩身後，是大餐廳的一面大牆，牆上投映著一片模糊的影像。霍斯頓愣愣的看著那景象。那是他們這個單調荒涼的世界裡最遼闊的景觀。清晨，死氣沈沈的沙丘籠罩在晨曦的微光中。那是多麼熟悉的景象，從他小時候到現在，從來不曾改變過。從在大餐廳的桌子間玩捉迷藏的童年，到現在哀莫大於心死的他，那些沙丘，永遠是那麼一成不變的荒涼死寂。沙丘連綿起伏，丘頂上蜿蜒曲折的天際微光閃爍，那是多麼熟悉的景象。而更遠處，一座座鋼鐵與玻璃構成的高聳建築刺向天際，在晨曦的微光中若隱若現。據說，很久很久以前，人類曾經居住在那裡。

這時候，那群孩子當中忽然有一個猛然竄出來，像顆流星似的撞上霍斯頓的膝蓋。他低頭看看那孩子，伸手想去摸摸他的頭，但轉瞬間那孩子又一溜煙竄向那群孩子，彷彿流星忽然又飛回軌道。

看著那孩子，霍斯頓忽然想起艾莉森。那一年，他和艾莉森終於抽到籤了，然而，也就在那一年，艾莉森死了。一直到現在，他還留著那張籤，不管到哪裡都帶在身上。他們本來也可以有自己的孩子。本來，說不定這群孩子當中就會有他們自己的孩子。說不定，不管是男孩女孩，現在也該兩歲了吧。說不定，此刻他們的孩子會跟在那群大孩子屁股後面。

他們明白自己只有一年時間，所以，他和艾莉森忽然變得很迷信。只要有助於他們生出孩子，他們什麼都信。在床頭掛大蒜，女人會更容易受孕。在床墊底下放兩個一毛錢的銅板，女人會生出雙胞胎。艾莉森在頭髮上綁了一條粉紅緞帶。霍斯頓把眼袋塗成藍色。很多荒謬的把戲他們都玩過，一方面是因為好玩，但另一方面，卻是因為他們想要孩子想瘋了。不過，還有更多千奇百怪的方法，像降靈法會，或是各種荒誕不經的民間傳說，他們都沒有嘗試。照理說，他們應該要試遍所有的方法才對，否則那才真叫瘋了。

然而，他們並沒有繼續嘗試。那一年還沒結束，生孩子的權利已經轉移給另外一對夫妻了。但那並不是因為他們不想，而是因為時間不夠。因為，霍斯頓已經沒有妻子了。

接著，霍斯頓轉身走向他的辦公室。地堡出口的閘門，就在大餐廳邊緣，他的辦公室就在那裡。要從大餐廳走到閘門的密閉氣閘室，必須經過他的辦公室。在走向辦公室的途中，他腦海中又浮現出一幕景象：辦公室門口曾經有過一場掙扎拉扯。過去三年來，他每天都要經過那瘋狂掙扎的現場。而他也不敢回頭，因為他心裡明白，一旦回頭，就會看到她那一動也不動的軀體。回頭，就會看到牆上那遼闊的景象。由於地堡外監視器的鏡頭污垢日積月累，越來越髒，空氣中飄散著灰塵，使得畫面一片模糊，但隱約可見一條步滿足跡的小徑延伸到沙丘上。他知道，如果視線順著那條小徑越過泥濘的沙丘，看向遠處地平線那廢棄的城市，可能會看到她，看到她躺在沙丘上，彎曲的雙臂壓在頭底下，整個人彷彿一顆沈睡的卵石，而空氣中的劇烈毒酸不斷的腐蝕她。
也許會看到。

其實，很難看得到，很難看得清楚。即使在那件事剛發生不久，鏡頭還沒有開始髒，畫面還很清楚的時候，就已經很難看得清楚。更何況，畫面上看到的，是真實的景象嗎？其實非常可疑。於是，霍斯頓決定乾脆不看。他走近辦公室門口。當年，就是在那裡，他太太忽然發狂，拚命掙扎，那記憶有如夢魘纏繞不去。他穿過門口，走進辦公室。

「唷，誰起得這麼早啊？」馬奈斯笑著跟他打招呼。馬奈斯是他的副手。副保安官。
說著，馬奈斯關上檔案櫃的鐵抽屜。這時候，他注意到霍斯頓神情凝重。「老大，你還好吧？」
霍斯頓點點頭，伸手指向辦公桌後面的鑰匙架。「羈押室的鑰匙拿過來。」他說。

副保安官臉上的微笑立刻消失，皺起眉頭。他放下杯子，轉頭扭身去拿鑰匙。這時候，他背後的霍斯頓把警徽拿在手上，手指輕撫著冰冷尖銳的星角。這是他最後一次碰這個警徽了。然後，他把警徽放到桌上。馬奈斯轉回頭，把鑰匙遞給霍斯頓。霍斯頓伸手接過去。

「要不要我去拿拖把？」
說著馬奈斯抬起手，大拇指朝餐廳朝大餐廳的方向比了一下。通常，只有在兩種情況下，他們才會進羈押室：一，有人關在裡面。二，打掃。

「不用了。」霍斯頓朝羈押室的方向扭了一下頭，意思是要副保安官跟他一起過去。

說完他立刻轉身走向羈押室。坐在辦公桌後面的馬奈斯猛然站起來，椅腳摩擦地面嘎吱一聲。他飛快跟到霍斯頓後面，而霍斯頓已經走到羈押室門口，慢慢把鑰匙插進鑰匙孔。門鎖設計精良，保養的很好，發出清脆的鏗鏘一聲，接著，門被拉開，鉸鏈合葉嘎吱一聲，霍斯頓毅然決然踏進去，碰的一聲關上門。然後，羈押室陷入一片寂靜。

「老大？怎麼回事？」
霍斯頓的手從鐵欄杆中間伸出來，鑰匙在手掌上。馬奈斯低頭看看鑰匙，愣了一下，然後拿起來。
「老大，你幹嘛？」
「去請首長來。」說完，霍斯頓深深嘆了一口氣。這口氣他已經憋了三年。
「去告訴她，我要『出去』。」

2

羈押室牆上的影像，比較不像大餐廳的那麼模糊。為什麼？在生命的最後一天，霍斯頓一直在思索這個問題。會不會是因為羈押室這邊的鏡頭裝了防護罩，擋得住風中的毒酸？在地堡裡，只要被判死刑，最後就是被送出去擦拭那些鏡頭。在小小的羈押室裡，牆上的影像，就是他們這一生最後看到的景象，所以，他們會因此特別用心，把羈押室這邊的鏡頭擦得特別乾淨？

霍斯頓喜歡最後這種可能性，因為那會令他格外想念妻子。那會讓他想起自己為什麼會在這裡，為什麼會自願被關進鐵欄杆裡。

他坐在那裡，心裡想著艾莉森，眼睛看著外面那死亡的世界。很久很久以前，那個世界就已經被人類遺棄。在他們這個深埋地底的城堡裡，從這個角度看到的，並不是最美好的景象，不過，也不是最可怕的。遠處，那緩緩起伏的低矮沙丘呈現一種土黃色澤，而沙丘上的天空，始終是那一成不變的灰濛濛，從他小時候，或是從他父親小時候，或甚至從他祖父小時候到現在，從來不曾變過。外面，唯一會動的東西，就是天上的雲。濃濃的雲團遮蔽了整個天空，籠罩在沙丘上，有如圖畫書上那些成群流竄的野獸。

那死亡世界的景象，佈滿了羈押室的整個牆面。其實，不只是羈押室，地堡最上面這整個樓層，四周環繞的牆上都佈滿了影像，而每個牆面都是四周遼闊景象的不同片段。模糊的影像，斑點，污垢，而遠處是更模糊的荒野。羈押室裡，整個牆面是滿滿的影像。那模糊的影像，彷彿鏡頭上沾滿了油污，不過，影像雖然模糊，看起來卻依然栩栩如生，彷彿跨一步就可以走出去，彷彿羈押室裡那令人生畏的鐵欄杆對面出現一個巨大的洞口，充滿誘惑，誘惑你走出去。

不過，那影像只有在遠看的時候才會逼真。一靠過去，霍斯頓立刻就注意到巨大的影像上有一些固定不動的像素點，白白亮亮，在一片黃黃灰灰的影像上顯得很突兀。每個像素點都亮得很刺眼（艾莉森曾經形容那是「貼上去的」像素點），彷彿一扇扇極微小的四方窗，窗裡的光線更明亮。也可以說，那一個個細得像頭髮一樣的小洞，彷彿想洩露出真正的景象。由於他已經靠的很近，看得很仔細，發現小洞總共有好幾十個。整個地堡有誰能修好這個影像嗎？有工具能夠執行這麼精密的工程嗎？霍斯頓很懷疑。這些亮點是否像艾莉森一樣，已經死了，永遠不會再活過來了？到最後，是否所有的像素點都會全部死亡？霍斯頓想到，如果有一天，畫面上的像素點有半數以上變成亮點，然後，再過幾百年，整個畫面上只剩下寥寥無幾的灰點和黃點，到最後，只剩下幾十個，那麼，呈現的畫面就會徹底翻轉過來，變成另外一個世界，另外一種面貌。地堡裡的人會以為外面的世界是一片火海，而那些僅剩的灰黃色澤，可能會被誤以為是「壞掉的」像素點。

或者，會不會霍斯頓他們這一代的人正是這樣？他們在畫面裡看到的世界，並不是真正的世界？

這時候，霍斯頓忽然聽到後面有人清了一下喉嚨，立刻轉身，看到詹絲首長就站在鐵欄杆外，身上穿著連身工作服，兩手交疊平放在小腹前。她朝羈押室那張床的方向點點頭，神情凝重。

「從前，如果羈押室沒關人，而你和馬奈斯副保安官也下班了，有時候，晚上我會跑進來，坐在那張床上，看著牆上的景觀。」

霍斯頓也跟著回頭，看著牆上那泥濘、死寂的遼闊荒野。看著那死亡世界，再想想童話書裡的美麗景象，會更令人沮喪。自從傳說中的「暴動」以後，地堡裡劫後殘，存下來的書，就只剩下童話書了。書中那五彩繽紛的世界真的存在嗎？絕大多數人都存疑，就好像，他們也不相信世上真的有紫色的大象，或粉紅色的鳥。不過，比起眼前這個世界，霍斯頓倒覺得書上那些東西反而比較有可能是真的。每當他看著書上翠綠的大地，蔚藍的天空，他都會覺得那背後隱含著某種深沈的意義，隱藏著某個很根本的問題。地堡裡還有少數其他人也和他一樣。那荒涼的景象確實令人沮喪，不過，跟悶得令人窒息的地堡比起來，外面的世界倒像是天堂了。外面的空氣，才是人應該呼吸的空氣，不管有沒有毒。

「坐在這裡，可以看得比較清楚。」詹絲說。「呃，我的意思是，景觀看起來比較清楚。」
霍斯頓還是沒吭聲。他看到一團濃雲忽然散開，湧向另一個方向。灰黯翻騰的雲。
「晚餐，你想吃什麼都可以。」首長說。「這是傳統──」

「規矩我很清楚，不需要再麻煩妳跟我解釋。」霍斯頓忽然打斷詹絲的話。「三年前，艾莉森最後的一餐就是我送過來的。才三年。就在這裡。」他不自覺的抬起手要去摸手上的銅戒指，忘了他根本沒戴戒指。一個鐘頭前，他把戒指放在櫃子上，忘了戴。這是一種習慣動作。

「真不敢相信，已經這麼久了。」詹絲低聲嘀咕了一句，像是在自言自語。霍斯頓轉頭看看她，發現她正瞇著眼睛盯著牆上的雲。
「妳會想她嗎？」霍斯頓的口氣有點不懷好意。「還是說，妳覺得三年實在太久了，鏡頭一直沒人擦，才會變那麼髒，畫面才會那麼模糊？」

詹絲瞄了他一眼，但很快又低頭看著地上。「你應該明白，我並不希望看到有人被送出去，我根本不在乎影像清不清楚，不過，法律就是法律──」

「妳有妳的責任。」霍斯頓想壓抑自己的怒氣。「法律，我比誰都懂。」他手動了一下，似乎想去摸胸前的警徽，似乎忘了警徽沒有戴在身上，就好像戒指也已經沒有戴在手上。「哼，這輩子，我都在執行那些法律。就算我已經知道那些法律根本就是狗屁，我還是照樣執行。」

詹絲清清喉嚨。「呃，我並不打算問你為什麼要選擇這樣做。我想，我只能假設你在這裡過得很不開心。」

霍斯頓看看她，注意到她眼睛微微有點濕潤。她還來不及眨眼睛把眼淚擠掉。詹絲看起來比從前瘦，而且因為身上那件工作服太寬鬆，整個人看起來有點滑稽。在他印象中，從前她脖子上的皺紋並沒有那麼深，而跟從前比起來，她的眼神也變得更深沈，或者，更沈重。她的聲音有點顫抖嘶啞，但霍斯頓感覺得到，那並不是因為她年紀大了，或是因為煙抽太多，而是她的真情流露，真心的遺憾。

那一剎那，霍斯頓忽然在詹絲的眼中看到了自己。他的身影倒映在詹絲的眼中，憔悴消沈，坐在一張破爛的長凳上，牆上那死亡世界的灰暗光影映照在他身上，使得他的皮膚也顯得黯淡無光。看到自己的模樣，他忽然感到一陣暈眩。他猛然撇開頭，眼睛四下掃描，想看看有沒有什麼東西可以引開自己的注意。此刻，看到自己落魄的模樣，有如一場夢。他需要看看某種真實的東西，某種能夠理解的東西。過去這三年，感覺不像真的。而且，現在他甚至覺得已經沒有什麼東西是真的。

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