這是李炎榮先生的第九本書，離上一本恰五年。本書內分三輯，加上一個附錄，收文共五十七篇。

　　第一輯：〈話說從前〉，是一篇記敘文的題目，是輯名也是書名。本輯收文十一篇，第一、二篇的內容皆是敘寫中興大學校長的種種，兩個校長都是博士專家、都是由中央的部會首長下派。前者任了九年，到了依法必須退職時離校，建樹之多，使興大脫胎換骨；後者到任不到兩年，即鬧出辭職風波事件，雖延到三年掛冠，然其事之離奇怪誕，不足與外人道。當事者有幸與不幸，亦即學校與社會之有幸與不幸，重讀不勝歎惋。〈考事憶往〉與〈獎事憶往〉，是追敘我幾次參加檢考、高考及家中成員公職考試就業情形。個人愛好塗鴉，經歷了不少的徵文競逐，幸有收穫，不次受獎，皆是許多辛勞努力始獲的小小成果，得來不易，格外珍惜。

　　第二輯：〈讀閱拾惙〉，也是其中一篇的題目，本輯收文十篇。它排位第七，述寫鄭振鐸於一九三二年在北平出版他四大本六十四章的《插圖中國文學史》。讀該著一遍，文字洗鍊，行文婉麗，描繪生動，敘述評審，語彙廣博，考證細密，感情真摯豐富，評？中肯客觀，真是個大學問家。巴金的《隨想錄》，楊絳的《我們仨》兩書中都曾述及。二○○○年諾貝爾文學獎頒給華人高行健，他以《一個人的聖經》及《靈山》二書獲獎，其書讀來感受頗深。

　　第三輯：〈生活素描〉，描繪生活的點點滴滴，收文二十九篇。開首的四篇：〈三峽行〉、〈梨山行〉、〈金門行〉、〈馬祖行〉，一方面是遊記，另方面則是作者重返故園舊址，時興今昔滄桑之感。〈寸陰是競〉、〈差用晚年〉、〈最好的禮物〉，文短情常，是作者個人的生活踐履，亦頗可為年輕人的借鏡。

　　第四輯：〈附錄〉，計有〈虞美人〉、〈唐星煥彩，松柏回春〉等長短不同的七首詞、詩與報導記述。寫〈返鄉〉、〈尋根之旅〉的李立璿、李易儒，是作者的孫女、孫兒，二月間農曆春節，一同回大陸老家過年。本書〈生活素描〉一輯倒數二、三篇，亦是統屬這方面的報導文字。 縱括來說，全書長短不一的行文中，有百分之六十五的三十七篇是經報刊雜誌披載過的。

作者簡介

　　原名松榮，筆名木子、李夏。一九二一年農曆四月十四日酉時生於原籍廣東省信宜縣北界鎮北沖村。一九六九年政戰學校召訓班第六期畢業。

　　一九六八年通過考選部高等「教育行政」檢定考試，同年應國家乙等「教育行政」特考及格。一九七二年乙等「稅務行政」特考及格。

　　服務部隊二十七年，以行伍士兵升至陸軍中校。在國立中興大學工作十八年，由臨時員晉至簡任級編審。