從探討獨裁本質開始，由表及裡地從整體的角度剖析了獨裁政治各個方面，包括獨裁的歷史起源，獨裁的本質和獨裁政體的類型；古典政治理論中對獨裁意識形態的表述，當代歐洲思潮及中國式馬克思主義對獨裁和專政的認知；獨裁政治體制；獨裁與民主和發展之間關係等一系列問題。作者廣泛涉獵以博取眾家之長，以豐富的史料展現古往今來各國在民主與獨裁問題上的得失，為中國讀者提供了切實而又樂觀的歷史借鑑。

• 1.疑似之跡，不可不察：重新認識獨裁政治
  • 概念架構的「誤區」與理論研究的突破
  • 走出迷亂的峽谷：概念架構
  • 極待突破的理論險區：獨裁政治研究
  • 從搖籃到墳場：獨裁的起源與發展
  • 獨裁襁褓：古代希臘和羅馬政治
  • 獨裁與民主的雙重變奏：資產階級革命前後的獨裁政治
  • 共和國的超級獨裁者
  • 獨裁與20世紀的世界政治舞台
  • 「神秘」的破譯：獨裁政治的前提與特徵
  • 權力與「馬基維利主義」：獨裁政治的前提
  • 獨裁政治的基本特徵
  • 注釋
• 2.正本清源、條分縷析：獨裁政治剖析
  • 由此及被的整體認識：獨裁政治系統
  • 站在權力之巔的人：獨裁領袖
  • 信仰「新語」：獨裁意識形態
  • 無競爭的霸主：獨裁政黨
  • 獨裁國家與公民社會
  • 獨裁烏托邦：獨裁政治的哲學基礎
  • 獨裁哲學的分析框架問題
  • 近現代獨裁哲學思潮
  • 獨裁政治的心理分析
  • 政治生活空間與獨裁政治心理因素析微
  • 獨裁金字塔：治者與被治者心理
  • 獨裁個性
  • 注釋
• 3.極權主義：獨裁政治最高表現
  • 極權主義的一般模式
  • 義大利法西斯主義
  • 納粹德國的國家社會主義
  • 日本軍事封建帝國主義
  • 極權主義批判
  • 引論：極權主義概念的名家之言
  • 論爭：極權主義的六大特徵
  • 對極權主義的解釋與批判
  • 佛朗哥獨裁政權的解體與葡萄牙、希臘的轉型
  • 佛朗哥夢想與謊言的幻滅
  • 葡萄牙的激進民主轉型
  • 現代希臘民主轉型的根基
  • 注釋
• 4.反思與超越：革命獨裁與無產階級專政
  • 革命獨裁的涵義
  • 革命獨裁的產生與發展
  • 法國大革命與巴黎公社
  • 十月革命與社會主義的困惑
  • 當代其他社會主義國家的具體實踐
  • 艱辛的探索：當代中國的民主革命
  • 近代中國獨裁專制與民主之悲劇
  • 中國共產黨與當代中國民主政治的挑戰
  • 無產階級專政與「全面的全能主義」評判
  • 無產階級專政的歷史涵義
  • 對無產階級專政理論的反思
  • 超越「全面的全能主義」
  • 注釋
• 5.發展獨裁：一個倍受爭議的概念
  • 發展中國家政治系統略論
  • 第三世界的組成
  • 阿普塔：四種政治系統
  • 發展獨裁的具體形態
  • 個人獨裁
  • 官僚——權威型獨裁
  • 和諧型獨裁
  • 動員型獨裁
  • 士兵與政治：軍人干政
  • 軍人干政的六種方式
  • 現代軍事組織在國家政治中的作用
  • 上升螺旋：經濟現代化與政治民主化
  • 發展危機與社會變遷
  • 政治發展理論之演變
  • 關於「紅色」發展道路的爭論
  • 注釋
• 6.樂觀的前瞻：民主科學的現代化
  • 民主權力之思辨
  • 民主的概念與模式
  • 民主精英論
  • 精英政治和大眾參與
  • 現代啟示：以民主制約獨裁
  • 民主與獨裁的機制對比
  • 反對獨裁政治的民主制度原則
  • 反對獨裁政治的正義原則
  • 反對獨裁政治的人權原則
  • 後現代世界的民主與獨裁
  • 當代資本主義社會結構特徵
  • 民主獨裁析微
  • 不斷民主論：從獨裁到民主的轉型
  • 明天的民主政治
  • 注釋
• 主要參考書目
  • 文文
  • 中英